Der Inselstaat hat seine Zusage bekräftigt, die gesamten 4 Milliarden Dollar, die er den Investoren schuldet, bis Ende 2022 zurückzuzahlen, aber einige Analysten glauben, dass das Land zum ersten Mal in seiner Geschichte in Zahlungsschwierigkeiten geraten könnte, wenn es nicht die Dollarzuflüsse erhöht.
Wie von vielen Ökonomen erwartet, hat die Central Bank of Sri Lanka (CBSL) den Zinssatz für die ständige Einlagefazilität und den Zinssatz für die ständige Kreditfazilität um jeweils 50 Basispunkte (bps) auf 5,50% bzw. 6,50% erhöht.
In ihrer Erklärung erklärte die Zentralbank, die Maßnahmen würden "den möglichen Aufbau von Nachfragedruck in der Wirtschaft eindämmen, was auch dazu beitragen würde, den Druck im externen Sektor zu verringern und damit eine größere makroökonomische Stabilität zu fördern."
Die CBSL war die erste Zentralbank in Asien, die ihre Politik in der Ära der Pandemie straffte, indem sie im August letzten Jahres die Zinssätze um 50 Basispunkte anhob und dann im Oktober und November die Zinssätze konstant hielt.
"Mit dieser Entscheidung hat die Zentralbank ihren Schwerpunkt von Wachstum auf die Inflation und externe Herausforderungen verlagert", sagte Udeeshan Jonas, Chefstratege der CAL Group.
ZU WENIG ZU SPÄT
Der Gouverneur der Zentralbank, Ajith Nivard Cabraal, sagte, die Inflation steige weltweit aufgrund hoher Rohstoffpreise und angebotsseitiger Probleme, aber er glaube, dass der Druck vorübergehend sei und sich die Inflation "bald abschwächen" werde.
Die CBSL hat das Mandat, die Inflation innerhalb einer Spanne von 4%-6% zu halten. Die jüngsten Daten zeigen jedoch, dass die Inflation im Dezember mit 12,1% ein 12-Jahres-Hoch erreicht hat, verglichen mit 9,9% im Vormonat, was auf die steigenden Rohstoffpreise und die Verknappung der inländischen Lebensmittelversorgung zurückzuführen ist.
"Die heutige Zinserhöhung der CBSL um 50 Basispunkte, nachdem sie zwei Sitzungen lang untätig geblieben war, als die Devisen knapp wurden und die Inflation in die Höhe schoss, wird sich wahrscheinlich als zu wenig und zu spät erweisen", schrieb Alex Holmes, Ökonom für Schwellenländer in Asien bei Capital Economics, in einer Notiz.
"Insgesamt bestärkt die schwache Reaktion der Zentralbank auf die Wirtschaftskrise Sri Lankas unsere Ansicht, dass ein Staatsbankrott irgendwann in diesem Jahr wahrscheinlich ist."
Die Zentralbank hat Anfang der Woche eine Staatsanleihe in Höhe von 500 Millionen Dollar zurückgezahlt und es ist ihr gelungen, durch Swap-Vereinbarungen und Kreditlinien von Indien Mittel zu beschaffen, wodurch sie sich etwas Zeit vor der nächsten großen Rückzahlung von 1 Milliarde Dollar verschafft hat, die im Juli fällig wird.
Cabraal sagte, dass die Verhandlungen über die Beschaffung weiterer Mittel durch bilaterale Vereinbarungen im Gange seien und dass das Land zum jetzigen Zeitpunkt nicht um ein Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds bitten müsse.
Die Märkte hatten eine Zinserhöhung bereits eingepreist und zeigten sich wenig beeindruckt. (Weitere Berichte von Chris Thomas in Bangalore; Redaktion: Simon Cameron-Moore und Richard Pullin)
