Selbst nachdem die spanischen Supermärkte den Kauf von Sonnenblumenöl auf einige wenige Flaschen pro Person beschränkt hatten, gingen die Regale zur Neige, was die Einzelhändler dazu veranlasste, ihre Regale mit der einheimischen Alternative zu füllen.

"Ich sage gerne, dass wir ein Ass im Ärmel haben", sagte Primitivo Fernandez, Präsident des nationalen Verbands der Speiseölabfüller. "In Spanien ist der Verbrauch von abgefülltem Öl garantiert, weil wir genug Olivenöl haben."

Sonnenblumenöl aus der Ukraine macht etwa 40% - oder 400.000 Tonnen - der gesamten Importe Spaniens aus, um die 300.000 Tonnen zu ergänzen, die das Land selbst produziert.

Der Preis für Sonnenblumenöl ist in der letzten Woche um 64% gestiegen, wie die neuesten offiziellen Daten zeigen.

Da sich die Kunden mit Vorräten eindeckten, stiegen die Verkäufe aller Speiseöle um 289% im Vergleich zur gleichen Woche im Jahr 2021, so das Marktforschungsunternehmen NielsenIQ, das vom spanischen Staatsfernsehen zitiert wird.

Die Einzelhändler haben die Menschen dazu aufgerufen, von Panikkäufen abzusehen, wie sie in der Anfangszeit der COVID-19-Pandemie zu beobachten waren.

"Das passierte mit Toilettenpapier im Jahr 2020, jetzt passiert es mit Sonnenblumenöl oder Mehl. Es ist ein Horten, nichts weiter", sagte Juan Roig, Eigentümer der größten spanischen Supermarktkette Mercadona, auf einer Veranstaltung zu den Jahresergebnissen.

Spanien produziert mehr Olivenöl als es verbraucht und exportiert ein Drittel seiner Produktion an nativem und raffiniertem Öl.

Die Industrie schätzt, dass sie über 1,5 Millionen Tonnen Olivenöl und weitere 250.000 Tonnen Oliventresteröl (ein raffinierteres Nebenprodukt) verfügen wird, um den Fehlbetrag der ukrainischen Importe zu decken, während sie nach Ersatzmärkten sucht.

Spanien hofft auch, mehr Olivenöl an die Nachbarländer Frankreich und Deutschland zu verkaufen. "Wir sind zuversichtlich, dass dies eine Chance ist", sagte Fernandez. "Wir werden wahrscheinlich in der Lage sein, neue Verbraucher zu erreichen".

EINE FRAGE DES GESCHMACKS

Die spanische Regierung hat sich denjenigen angeschlossen, die Olivenöl als Lösung für die Knappheit anpreisen. Landwirtschaftsminister Luis Planas sagte am 14. März im lokalen Fernsehen, dass Olivenöl problemlos gegen Sonnenblumenöl ausgetauscht werden könne.

"Ich habe mich persönlich im Supermarkt vergewissert, dass einige Olivenöle als Frittieröl gekennzeichnet sind - ein praktischer Beweis dafür, dass es für solche Zwecke verwendet werden kann und sollte", sagte er.

Aber einige Gastronomen und Hersteller von verarbeiteten Lebensmitteln, Fischkonserven und Bäckereien sind nicht der Meinung, dass die beiden Öle austauschbar sind.

In der Konditorei Mallorca im Süden Madrids arbeitet das Team mit Hochdruck am Frittieren von Torrijas, einem süßen Gebäck aus Brot, Milch und Zucker, das in riesigen Kesseln mit Sonnenblumenöl gekocht wird.

Jacobo Moreno, einer der Eigentümer der vor 90 Jahren in Madrid gegründeten Kette, sagte, er habe die Kosten für Sonnenblumenöl schlucken müssen, die innerhalb von vier Tagen von 1,2 Euro auf 2,60 Euro pro Liter gestiegen sind, um die Qualität der Produktion für die besondere Ostersaison zu gewährleisten.

Es ist immer noch billiger als Olivenöl, das rund 4 Euro pro Liter kostet.

"Es stimmt, dass wir in Spanien am meisten Olivenöl haben und dafür berühmt sind, aber die Realität ist, dass es wegen seines aggressiven Geschmacks nicht zum Backen geeignet ist", sagte er.

Kekse, Schokoladencremes zum Füllen von Gebäck und verpackte Brote müssen ebenfalls mit Sonnenblumenöl hergestellt werden, sagte Ruben Moreno Pardo, Generalsekretär des spanischen Süßwarenverbandes. "Wir sind zwei, maximal drei Wochen davon entfernt, dass uns die Vorräte an Sonnenblumenöl ausgehen", sagte er.

Seine Branche prüft pflanzliche Öle wie Mais oder Kokosnuss, aber Spanien verfügt noch nicht über eine stabile Versorgung.

Die Hersteller von Fischkonserven verpacken mindestens die Hälfte ihrer Produktion in Sonnenblumenöl. Obwohl sie auch Olivenöl verwenden, befürchten sie, dass der stärkere Geschmack und die höheren Kosten die Kunden abschrecken könnten, sagte der Generalsekretär des nationalen Konservenverbandes Juan Vieites.

Derweil plant der Koch Alejandro Aguilar widerwillig, auf Olivenöl umzusteigen, wenn sein Vorrat an Sonnenblumenöl zum Braten von Fisch in seinem Restaurant in der südlichen Stadt Ronda zur Neige geht.

"Der Plan ist, mit Olivenöl zu braten, es gibt keine andere Möglichkeit. Ich mag keine anderen Öle", sagte er.