Der von den Vereinten Nationen unter Vertrag genommene Hubschrauber führte eine medizinische Evakuierung aus der Luft durch, als ein technisches Problem ihn zu einer Notlandung in der Nähe des Dorfes Hindhere in Zentralsomalia zwang, einem Gebiet, das von den Kämpfern kontrolliert wird.

Zwei somalische Männer und mehrere Ausländer waren an Bord und viele wurden von den Kämpfern als Geiseln genommen, sagten zwei Offiziere gegenüber Reuters. Es war nicht klar, wie viele von ihnen gefangen genommen wurden und ob es einigen gelang zu entkommen.

"Die Regierung bemüht sich seit dem gestrigen Unglück um die Rettung der Besatzung, und die Bemühungen gehen weiter", sagte Informationsminister Daud Aweis gegenüber Reuters. Weitere Einzelheiten nannte er nicht.

Oberst Abdullahi Isse, der in der Stadt Adado, etwa 100 km (60 Meilen) nördlich von Hindhere, stationiert ist, sagte Reuters, dass die Truppen in der Gegend keine Pläne für eine Rettungsaktion hätten.

"Keine Truppen haben sich auf den Weg gemacht, um sie zu retten. Ich glaube nicht, dass sie entkommen werden", sagte er. "Das Gebiet wird seit über zehn Jahren von Al Shabaab kontrolliert. Und selbst die Bewohner dort sind für al Shabaab."

Major Hassan Ali, der in der Stadt Beledweyne stationiert ist, von wo aus der Hubschrauber gestartet ist, sagte, dass eine landgestützte Operation nicht durchführbar sei.

"Ich weiß nicht, ob es Kommandos auf Flugzeugen mit Hilfe von Ausländern geben wird. Das könnte die einzige Möglichkeit sein, sie zu retten, aber bisher ist das nicht geschehen", sagte er gegenüber Reuters.

Die Vereinten Nationen erklärten am Mittwoch in einer kurzen Stellungnahme, dass "Reaktionsmaßnahmen" im Gange seien. Ein Sprecher der UN-Mission in Somalia war am Donnerstag nicht für einen Kommentar zu erreichen.

Die Al Shabaab, eine Tochtergesellschaft von Al Qaida, führt seit 2006 einen Aufstand gegen die somalische Regierung, um ihre eigene Herrschaft auf der Grundlage einer strengen Auslegung des Islam zu errichten.

Sie hat Tausende von Kämpfern, die meisten in ihren Hochburgen im Zentrum und im Süden des Landes. Im Rahmen einer Offensive der Regierung seit 2022 ist es gelungen, einige Gebiete in Zentralsomalia zurückzuerobern, aber die Kampagne hat im vergangenen Jahr erhebliche Rückschläge erlitten.

Am späten Mittwochabend erklärte das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen, der größte humanitäre Akteur in Somalia, dass der Hubschrauber weder ihm noch dem humanitären Flugdienst der Vereinten Nationen gehöre und dass sich keine seiner Mitarbeiter an Bord befänden.

In einem Beitrag auf der Social-Media-Seite X hieß es, dass alle WFP-Flüge in der Region als Vorsichtsmaßnahme vorübergehend ausgesetzt worden seien.