Kupferwalzdraht wurde in Chinas abgelegener Region Xinjiang Uyghur von einem Zwischenhändler geschreddert, um ihn schwer von Schrott unterscheiden zu können, so die Quellen. So konnten sowohl Exporteure als auch Importeure von den unterschiedlichen Zöllen auf Schrott und neues Metall profitieren, so die Quellen.
Russlands Exportzoll auf Kupferstangen lag im Dezember bei 7% und damit niedriger als die 10%ige Abgabe auf Schrott. Importe von Kupferstäben nach China werden mit 4% besteuert, aber es gibt keinen Zoll auf russische Schrottimporte.
Es gibt keine rechtlichen Hindernisse, die China daran hindern, im Rahmen der westlichen Sanktionen Metall von russischen Firmen zu kaufen. Die Hersteller sind jedoch besorgt, dass sie Exportgeschäfte mit Kunden - auch in den USA und Großbritannien - verlieren könnten, wenn bekannt wird, dass sie mit russischen Firmen Geschäfte machen.
Die Quellen sagten, dass einige chinesische Unternehmen neue Teams eingerichtet haben, die sich mit Russland-Geschäften befassen.
Die US-Sanktionen, die darauf abzielen, die Exporteinnahmen Russlands zu minimieren, können auch zu Schwierigkeiten bei der Abwicklung von Dollar-Zahlungen führen, da der internationale Handel in der Regel in Dollar abgewickelt wird.
Die im Dezember begonnenen Verkäufe von neuem Metall, das als Schrott getarnt ist, spiegeln sich in einer Diskrepanz zwischen den chinesischen und russischen Daten wider. Es gibt keinen Unterschied zwischen Sanktionen auf Kupferschrott und Walzdraht.
Chinesische Zolldaten zeigen, dass China seit Dezember deutlich mehr Kupferschrott aus Russland gekauft hat, während russische Zahlen, die Reuters von einem kommerziellen Datenanbieter erhalten hat, zeigen, dass die Menge des in den größten Handelspartner des Landes exportierten Schrotts vernachlässigbar ist.
Auf eine Anfrage von Reuters zu dieser Diskrepanz antwortete der russische Zoll: "Der Föderale Zolldienst stellt vorübergehend keine Daten zum Außenhandel zur Verfügung." Er hat die Veröffentlichung von Handelsdaten im April 2022 eingestellt, kurz nach Russlands Einmarsch in der Ukraine. Seitdem verlässt sich der Markt auf kommerzielle Anbieter.
Auf die Frage nach dem Handel mit Kupferstäben an chinesische Firmen sagte RCC, die Russian Copper Company, die den westlichen Sanktionen unterliegt, dass sie nur an russische Unternehmen liefert. Sie hat sich nicht weiter dazu geäußert.
Der chinesische Zoll in Xinjiang, das an Russland grenzt, reagierte nicht auf eine Anfrage per E-Mail und einen Anruf.
China ist zu einem wichtigen Zielland für russische Unternehmen geworden, die ihre Waren exportieren wollen, nachdem die Vereinigten Staaten wegen des Einmarsches in die Ukraine im Februar 2022 Sanktionen gegen Russland verhängt haben.
Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben auch Sanktionen gegen chinesische Unternehmen verhängt, weil sie Russlands Kriegsanstrengungen in der Ukraine unterstützt haben.
DISGUISE
Das Schreddern von neu hergestelltem Kupferwalzdraht ist eine effektive Methode, um neues Material zu verschleiern, das ganz anders aussieht als Schrott.
Die neuen langen, dünnen Walzdrähte aus hochreinem Kupfer, die hauptsächlich für die Herstellung von Stromkabeln verwendet werden, sind in der Regel aufgerollt, um den Transport zu erleichtern.
Kupferschrott hingegen ist eine Mischung aus Drähten, Rohren und Leitungen, die bereits verwendet wurden. Sie werden für den Transport in korngroße Stücke zerhackt oder wie Nudelpakete gewickelt und gepresst.
Das Schreddern blieb unbemerkt, da China als Reaktion auf die internationale Verurteilung der Unterdrückung der Uiguren den Zugang zur Region Xinjiang eingeschränkt hat, so die Quellen.
Abgesehen von dem finanziellen Anreiz, Steuern zu vermeiden, ist das geschredderte Metall schwieriger zu identifizieren und zurückzuverfolgen - was den Verkauf an chinesische Hersteller erleichtert.
DE FACTO KUPFERSTAB
Im vergangenen Dezember kauften chinesische Unternehmen nach Angaben eines kommerziellen Datenanbieters insgesamt fünf als "Kupferstangen" bezeichnete Produkte aus dem Werk von RCC in der Uralregion. Die Käufe, die von einem in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Unternehmen namens Modern Commodity Trading DMCC getätigt wurden, brachten dem Anbieter von Handelsdaten zufolge Einnahmen in Höhe von rund 65 Millionen Dollar.
Das Unternehmen mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Russland war noch nie ein großer Verkäufer von Kupferschrott an China.
Ab Dezember letzten Jahres stiegen Chinas Kupferschrottimporte aus Russland jedoch deutlich an, wie Zolldaten zeigen.
Der größte Teil davon, 97% oder 6.434 Tonnen, kam im Dezember über die Grenze von Alashankou in Xinjiang.
Die russischen Daten zeigten eine Diskrepanz, die besagt, dass das Land im selben Monat nur 73 Tonnen Kupferschrott nach China verkauft hat.
In den Jahren 2021 und 2022 wurden durchschnittlich 95,3 Tonnen und 125 Tonnen russischer Kupferschrott pro Monat nach China verkauft.
Die Volumina stiegen in den letzten Monaten stark an und die monatlichen Importe erreichten im Februar 2024 11.599 Tonnen.
Die Zolldaten zu den chinesischen Importen von Kupferwalzdraht sind nicht öffentlich zugänglich.
"Dieser Schrott aus Russland ist de facto Kupfergießwalzdraht, aber nicht als Gießwalzdraht deklariert. Ich kann keine genaueren Angaben machen", sagte eine chinesische Quelle aus der Industrie, die anonym bleiben wollte. Die Quelle fügte hinzu, dass das Material direkt von Kupferverarbeitern in den Provinzen Jiangsu und Zhejiang verbraucht werden könnte.
Während die russischen Daten minimale Schrottexporte auswiesen, kam es im Dezember zu einem plötzlichen Anstieg der Gießwalzdrahtexporte.
Den Daten zufolge lieferte Kyshtym Copper Electrolyte Plant JSC, ein von RCC betriebenes Werk, im Dezember 8.041 Tonnen Kupferwalzdraht über Alashankou in Xinjiang nach China, verglichen mit nur 1.618 Tonnen im November.
"Ab heute verkauft Kyshtym Copper Electrolyte Plant seine Produkte nur noch an inländische Unternehmen", sagte das Werk in Kyshtym in einer Antwort auf Fragen von Reuters zu seinen Verkäufen nach China.
"Wir haben das weitere Schicksal der Produkte nicht überwacht, daher habe ich dem bereits Gesagten nichts hinzuzufügen."
