Die Polizei in Almaty sagte, sie habe in der Nacht zum Donnerstag Dutzende von Randalierern getötet. Die Behörden gaben an, dass mindestens 18 Mitglieder der Sicherheitskräfte ums Leben gekommen sind, darunter zwei, die enthauptet aufgefunden wurden. Mehr als 2.000 Menschen wurden verhaftet.

Nach einer Nacht voller Konfrontationen zwischen Demonstranten und Truppen standen die Präsidentenresidenz und das Büro des Bürgermeisters in Flammen, und ausgebrannte Autos lagen in der Stadt herum, wie Reuters-Journalisten berichteten.

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Das Militär hat die Kontrolle über den Hauptflughafen wiedererlangt, der zuvor von den Demonstranten in Beschlag genommen worden war. Am Donnerstagabend kam es zu erneuten Gefechten auf dem Hauptplatz von Almaty, der den ganzen Tag über abwechselnd von Truppen und Hunderten von Demonstranten besetzt war.

Reuters-Reporter hörten Explosionen und Schüsse, als Militärfahrzeuge und zahlreiche Soldaten vorrückten, obwohl die Schießerei nach Einbruch der Dunkelheit wieder aufhörte. Die Nachrichtenagentur TASS zitierte Zeugen, die berichteten, dass bei den neuen Schüssen Menschen getötet und verwundet worden seien.

Der russische Einsatz war ein Wagnis des Kremls, der darauf setzte, dass eine schnelle militärische Präsenz seine Interessen in dem öl- und uranproduzierenden zentralasiatischen Land sichern könnte, indem er die schlimmste Gewalt in Kasachstans 30-jähriger Unabhängigkeit schnell niederschlägt.

Die Ölproduktion auf Kasachstans wichtigstem Ölfeld Tengis wurde am Donnerstag gedrosselt, wie der Betreiber Chevron mitteilte, da einige Auftragnehmer zur Unterstützung der Proteste die Zugverbindungen unterbrachen. Die Ölpreise stiegen am Donnerstag um mehr als 1% und auch der Uranpreis ist seit dem Ausbruch der Auseinandersetzungen sprunghaft angestiegen.

Das Internet war im ganzen Land abgeschaltet, was das Bitcoin-Mining https://www.reuters.com/markets/europe/bitcoin-network-power-slumps-kazakhstan-crackdown-hits-crypto-miners-2022-01-06 in einem der größten Krypto-Miner der Welt beeinträchtigte und es unmöglich machte, das Ausmaß der Unruhen abzuschätzen.

Aber die Gewalt war beispiellos in einem Staat, der seit Sowjetzeiten fest von Staatsoberhaupt Nursultan Nasarbajew https://www.reuters.com/world/asia-pacific/powerful-ex-leader-nazarbayev-is-main-target-kazakhs-anger-2022-01-05, 81, regiert wird, der trotz seines Rücktritts als Präsident vor drei Jahren an den Zügeln festgehalten hatte.

"ANGRIFF AUF UNSERE BÜRGER"

Nasarbajews handverlesener Nachfolger, Präsident Kassym-Jomart Tokajew https://www.reuters.com/world/asia-pacific/amid-uprising-kazakh-president-ditches-diplomacy-tough-talk-2022-01-06, sagte, er habe das von Moskau geführte Militärbündnis der ehemaligen Sowjetstaaten eingeschaltet. Er machte für die Unruhen im Ausland ausgebildete Terroristen verantwortlich, die Gebäude und Waffen in ihre Gewalt gebracht hätten.

"Es ist ein Angriff auf unsere Bürger, die mich bitten, ihnen dringend zu helfen", sagte er.

Moskau sagte, es werde mit Kasachstan und Verbündeten über Schritte zur Unterstützung der kasachischen "Anti-Terror-Operation" beraten und wiederholte Tokajews Behauptung, der Aufstand sei vom Ausland inspiriert. Weder Kasachstan noch Russland haben Beweise dafür vorgelegt.

Moskau gab nicht bekannt, wie viele Truppen es schickt, und es war nicht möglich festzustellen, ob welche an den Unruhen vom Donnerstag beteiligt waren.

Der Generalsekretär der ehemaligen sowjetischen Allianz - der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit - sagte der Nachrichtenagentur RIA, dass die Friedenstruppe insgesamt etwa 2.500 Mann umfassen werde und bei Bedarf verstärkt werden könne.

Es werde voraussichtlich eine kurze Mission von "ein paar Tagen oder Wochen" sein, zitierte ihn RIA.

Die Vereinigten Staaten erklärten, sie würden die Berichte über den Einsatz genau verfolgen und fügten hinzu, sie hätten Fragen dazu, ob die Truppen rechtmäßig in das Land eingeladen worden seien.

"Wir haben Fragen zu diesem Einsatz, gerade weil Kasachstan, die Regierung von Kasachstan... über eigene Ressourcen verfügt und die Regierung gut gestärkt ist und war", sagte der Sprecher des Außenministeriums Ned Price.

"Wir werden sehr genau beobachten, ob es zu Menschenrechtsverletzungen kommt und ob ausländische Streitkräfte versuchen, kasachische Institutionen zu übernehmen", fügte er hinzu.

"PLÜNDERER KAMEN HEREIN"

Der Aufstand, der mit Protesten gegen eine Benzinpreiserhöhung am Neujahrstag https://www.reuters.com/markets/commodities/why-niche-fuel-market-reform-triggered-major-kazakh-protests-2022-01-05 begann, schwoll am Mittwoch an, als Demonstranten, die Slogans gegen Nasarbajew skandierten, öffentliche Gebäude in Almaty und anderen Städten stürmten und in Brand setzten.

Tokajew reagierte zunächst mit der Entlassung seines Kabinetts, der Rücknahme der Benzinpreiserhöhung und der Distanzierung von seinem Vorgänger, unter anderem durch die Übernahme eines mächtigen Sicherheitspostens, den Nasarbajew behalten hatte. Aber diese Schritte konnten die Menge nicht besänftigen, die Nasarbajews Familie und seine Verbündeten beschuldigt, enormen Reichtum anzuhäufen, während das Land mit 19 Millionen Einwohnern arm bleibt.

Nasarbajew trat 2019 als letzter Chef der Kommunistischen Partei aus der Sowjetära, der noch einen ehemaligen Sowjetstaat regiert, von der Präsidentschaft zurück. Aber er und seine Familie behielten Posten, die die Sicherheitskräfte und den politischen Apparat in Nur-Sultan, der eigens errichteten Hauptstadt, die seinen Namen trägt, beaufsichtigen. Seit Beginn der Unruhen hat man nichts mehr von ihm gehört oder gesehen.

Das rasche Eintreffen der russischen Truppen zeigte die Bereitschaft des Kremls, seinen Einfluss in der ehemaligen Sowjetunion mit Gewalt zu sichern. Seit Ende 2020 hat Moskau den Staatschef von Weißrussland gegen einen Volksaufstand gestützt, interveniert, um einen Krieg zwischen Aserbaidschan und Armenien zu verhindern, und zur Beunruhigung des Westens erneut Truppen in der Nähe der Ukraine stationiert, die Russland vor acht Jahren überfallen hat.

Der Einsatz in Kasachstan birgt ein Risiko: Indem Moskau die kasachischen Behörden als abhängig von den russischen Muskeln entlarvt, könnte es die Demonstranten weiter anheizen.

"Es sind Kasachen und Tokajew wird versuchen, sie mit russischen Truppen niederzuschlagen. Das wird für Moskau nicht gut aussehen", twitterte der auf die Region spezialisierte Wirtschaftswissenschaftler Tim Ash.

Aber es ist schwer zu sagen, wie breit die Unterstützung für die Proteste in einem Land mit wenig organisierter Opposition sein könnte, insbesondere wenn die Demonstranten für die Gewalt verantwortlich gemacht werden.

"Gott sei Dank, das Militär ist endlich da", sagte Ali, ein Manager des Holiday Inn Hotels in der Nähe des Hauptplatzes von Almaty, gegenüber Reuters am Telefon. "Letzte Nacht kamen Plünderer und schlugen in unserer Nähe Autoscheiben ein."