Panama ist nicht bereit, die Kupfermine von First Quantum zu erweitern

Panama wird dem kanadischen Unternehmen First Quantum nicht erlauben, das Gebiet seiner bestehenden Kupfermine zu erweitern, sagte die stellvertretende Umweltministerin gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters und betonte die Ablehnung der Regierung gegenüber der Bitte des Unternehmens, mehr Land zu nutzen.

Die Kommentare der stellvertretenden Ministerin Diana Laguna kommen zu einem Zeitpunkt, da beide Seiten inmitten eines langjährigen Streits über einen neuen Vertrag für die große Kupfermine verhandeln, wobei Steuern und andere Zahlungen an die Regierung im Vordergrund der Diskussionen stehen.

"Das Unternehmen hat um mehr Fläche gebeten, und wir haben Nein gesagt", sagte Laguna. "Sie müssen mit dem arbeiten, was sie haben. Es ist mehr als genug."

Laguna fügte hinzu, dass ihr Ministerium bei den Verhandlungen über den neuen Vertrag darauf drängt, ein Büro in der Mine Cobre Panama einzurichten, um die Umweltauswirkungen zu überwachen und strengere Kontrollen zu gewährleisten.

Dies geschah nach dem, was sie als gescheiterte Umweltverpflichtungen bezeichnete, einschließlich einer, die eine Wiederaufforstung vorsah.

Laguna sagte, First Quantum habe nur einen kleinen Teil der geforderten Flächen aufgeforstet und wies darauf hin, dass es fünf anhängige Gerichtsverfahren gebe, bei denen es um Umweltfragen gehe.

Ein Sprecher von First Quantum sagte, das Unternehmen habe der Einrichtung des Büros vor Ort zugestimmt, aber keinen Kommentar zu den Verhandlungen über das Land für den Betrieb abgegeben.

Panamas Umweltministerium erklärte, dass es von den 375 Millionen Dollar, die es von First Quantum jährlich fordert, etwa 11 Millionen Dollar für den Umweltschutz rund um die Mine verwenden will.

Laguna sagte, dass die Auswirkungen auf die Umwelt im Vordergrund der Gespräche gestanden hätten, als die Mine noch unter einem Vertrag von 1997 betrieben wurde, der nicht einmal eine Umweltstudie vorsah.

Die Mine ist für beide Parteien ein wichtiger Vermögenswert, der etwa 3,5 % des Bruttoinlandsprodukts Panamas und etwa die Hälfte der Kerneinnahmen von First Quantum im Jahr 2021 ausmacht.

Die Regierung prüft derzeit die Anträge anderer Unternehmen, wie Broadway Strategic Minerals Panama und Exploraciones Geologicas, auf Bergbaukonzessionen in diesem Gebiet.

Auf die Frage nach diesen Konzessionsanträgen sagte Laguna, dass die Mine Cobre Panama selbst schon groß genug sei und die Behörden sich jetzt darauf konzentrieren müssten, die Auswirkungen auf die Umwelt abzumildern.

"Konzessionen können erteilt werden, aber sie müssen immer noch unsere Umweltrichtlinien erfüllen, bevor sie den Betrieb aufnehmen können. Das ist bisher nicht geschehen", sagte sie und betonte, dass die Regierung nicht gegen den Bergbau sei, sondern verantwortungsvolle Projekte fordere.

Auch Bauprojekte würden in diesem Jahr genau beobachtet, fügte Laguna hinzu und sagte, das Ministerium erwäge eine "kleine Steuer" auf fossile Brennstoffe, deren Einnahmen zur Finanzierung der Projekte des Ministeriums beitragen würden.

Im Moment wird dies noch geprüft, aber es könnte unser Budget aufbessern, das nach der COVID-19-Pandemie in Mitleidenschaft gezogen wurde", sagte sie.