Abtreibungsanbieter, angeführt von Planned Parenthood, haben im vergangenen Monat einen Gerichtsbeschluss erwirkt, der das Inkrafttreten des Gesetzes vorübergehend blockiert, bis ihre Klage vor dem Obersten Gerichtshof von South Carolina verhandelt werden kann.
Dieses Gericht hatte im Januar mit 3:2 entschieden, dass ein früheres Abtreibungsgesetz gegen das in der Verfassung des Bundesstaates garantierte Recht auf Privatsphäre verstößt.
Die Verfasserin des Urteils, Richterin Kaye Hearn, ist jedoch inzwischen zurückgetreten. Die republikanische Legislative von South Carolina ersetzte Hearn, die die einzige Frau in dem fünfköpfigen Gericht war, im Februar durch Richterin Garrison Hill.
Sowohl das frühere als auch das neuere Gesetz zielten darauf ab, Abtreibungen zu verbieten, sobald ein fötaler Herzschlag festgestellt werden kann. Das geschieht in der Regel um die sechste Woche, bevor viele Frauen wissen, dass sie schwanger sind.
Catherine Humphreville, die am Dienstag für die Klägerinnen argumentierte, forderte das Gericht auf, das neue Gesetz aus den gleichen Gründen wie das ältere Gesetz zu kippen und sagte, die staatliche Legislative habe das Urteil vom Januar einfach ignoriert. Sie wies darauf hin, dass die Senatoren des Bundesstaates eine Erklärung abgegeben haben, in der sie versprachen, dass das Gesetz nach der "fehlgeleiteten Entscheidung" des Gerichts "das Verbot von Abtreibungen wieder einführen" würde.
Das Parlament des Bundesstaates verabschiedete das heiß umstrittene Gesetz im Mai, größtenteils entlang der Parteigrenzen, mit der bemerkenswerten Ausnahme der fünf weiblichen Mitglieder des Senats - drei Republikaner, eine Demokratin und eine Unabhängige - die alle dagegen waren.
William Lambert, ein Anwalt des Staates, argumentierte, das neue Gesetz unterscheide sich von dem älteren, weil es neue Erkenntnisse des Gesetzgebers enthalte.
Insbesondere sagte er, dass der Gesetzgeber die Auswirkungen auf die Wahlmöglichkeiten der Frauen berücksichtigt habe und zu dem Schluss gekommen sei, dass das Recht auf Wahlfreiheit auch die Möglichkeit der Geburtenkontrolle oder des Tests auf Frühschwangerschaft einschließen solle.
Richter John Few, der gegen das frühere Gesetz gestimmt hatte, schien für dieses Argument offen zu sein.
"Ich denke, dass der Staat im Rahmen seines politischen Urteils sagen kann, dass wir wollen, dass Sie frühzeitig über Ihre Entscheidungen nachdenken", sagte er.
Richter John Kittredge, der für die Aufrechterhaltung des früheren Gesetzes gestimmt hatte, sagte ebenfalls, dass das Gericht "nicht an seine frühere Entscheidung gebunden" sei.
Abtreibungen sind derzeit in South Carolina bis zu den ersten 22 Wochen der Schwangerschaft erlaubt. Dies ist eines der freizügigsten Abtreibungsgesetze in der Region.
