Die Debatte betrifft einen Gesetzesvorschlag, der in diesem Jahr erwartet wird, um die "Taxonomie" der Europäischen Union zu erweitern. Dabei handelt es sich um eine Liste klimafreundlicher Investitionen, die darauf abzielt, Gelder in die Sektoren zu lenken, die am meisten zu den Umweltzielen beitragen.

Die EU-Regelung verbietet keine untauglichen Investitionen, schränkt aber ein, welche Investitionen als "grün" gekennzeichnet und markiert werden können. Es soll einen Goldstandard für nachhaltige Investitionen bieten, wurde aber letztes Jahr von Unstimmigkeiten überschattet, als die EU einige Gas- und Atominvestitionen als grün bezeichnete.

Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind, sagten, dass die Kommission in der Frage gespalten sei, ob bestimmte Investitionen in den Luftverkehr als "grün" eingestuft werden sollten. Einige Beamte befürworteten dies, wenn sie strenge Umweltstandards erfüllen, während andere dagegen waren, einem Sektor mit einem hohen Kohlenstoff-Fußabdruck ein klimafreundliches Abzeichen zu verleihen.

"Es ist klar, dass die Aufnahme des Luftverkehrs in die Taxonomie den grünen Anspruch der EU weiter untergraben würde", sagte ein EU-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität über interne Gespräche sprach.

Zwei der Quellen sagten, dass aufgrund der jüngsten Diskussionen in der Kommission einige Luftverkehrsinvestitionen wahrscheinlich einbezogen werden.

"Die Entscheidung auf hoher Ebene innerhalb der Kommission scheint ziemlich klar zu sein, dass (der Luftverkehr) in den kommenden delegierten Rechtsakt aufgenommen werden sollte", sagte ein EU-Beamter und bezog sich dabei auf eine Art von technischen EU-Vorschriften, die ein umfassenderes Gesetz ergänzen.

Der Luftverkehr ist für 2 bis 3 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich - ein Anteil, der voraussichtlich weiter steigen wird, wenn er nicht kontrolliert wird - und gilt als einer der am schwierigsten zu dekarbonisierenden Sektoren.

Da emissionsfreie Flugzeuge erst in mehr als einem Jahrzehnt zu erwarten sind - und das auch nur für kleine Regionalflugzeuge -, bestehen die Optionen zur Emissionsreduzierung in der Umstellung auf effizientere Flugzeuge und der Verwendung von nachhaltigem Flugbenzin (SAF), das noch nicht in Massenproduktion hergestellt wird.

Die Kommission steht vor der Frage, ob sie den derzeit produzierten Flugzeugen, die zwar CO2 ausstoßen, aber in geringerem Maße als die älteren Flugzeuge, die sie ersetzen, ein klimafreundliches Label verleihen soll, um einen schnelleren Übergang zu fördern.

'IM ÜBERGANG'

Branchenverbände, darunter Airlines for Europe und die International Air Transport Association, haben die Kommission in diesem Monat schriftlich aufgefordert, bestimmte Investitionen im Luftverkehr als umweltfreundlich zu kennzeichnen und die Entscheidung nicht bis nach dem kommenden Gesetz zu verschieben.

Ein Ausschluss des Luftverkehrs würde die Fähigkeit des Sektors beeinträchtigen, Geld für saubere Technologien zu beschaffen, sagten sie.

"Wir sind der festen Überzeugung, dass dies die Dekarbonisierungsbemühungen des Sektors behindern und die Nachhaltigkeitsziele untergraben würde", heißt es in dem Brief vom 18. Januar, der von Reuters eingesehen wurde.

Quellen aus der Industrie befürchten, dass der Verlust der Kennzeichnung es schwieriger machen könnte, die Finanzierung für die Lieferung neuer Flugzeuge zu sichern und die allgemeinen Finanzierungskosten in die Höhe zu treiben - eine besondere Sorge für Leasingunternehmen, deren Strategien auf wettbewerbsfähige Finanzierung angewiesen sind.

Die Regeln für grüne Investitionen sollen Greenwashing, d.h. unbegründete Umweltbehauptungen, verhindern, haben aber einige Umweltgruppen verärgert, die sagen, dass die Regelung Aktivitäten einschließt, die dem Planeten schaden.

Für Sektoren wie die Luftfahrt, in denen keine emissionsfreien Technologien verfügbar sind, bieten die EU-Vorschriften ein "Übergangs"-Label für Investitionen, die bestimmte "Best-in-Class"-Kriterien erfüllen.

EU-Berater sagten letztes Jahr, Brüssel solle dieses Label für bestimmte Investitionen in der Luftfahrt vergeben. So könnten beispielsweise Investitionen in Leasing-Flugzeuge als umweltfreundlich eingestuft werden, wenn das Flugzeug keine CO2-Emissionen aufweist oder wenn es ein Flugzeug mit höheren Emissionen in der Flotte ersetzt. Die Berater schlugen separate Kriterien für Fluggesellschaften und Hersteller vor.

In dem Schreiben der Industrie wird die Kommission aufgefordert, diese Vorschläge zu akzeptieren, da sie hinter dem Worst-Case-Szenario der Fluggesellschaften zurückbleiben.

Die Kommission sagte, sie habe noch keine endgültige Entscheidung getroffen.

"Wir denken derzeit über den Umfang der Aktivitäten nach, die in dem zukünftigen delegierten Rechtsakt abgedeckt werden sollen", sagte ein Sprecher.

Der erste Teil der EU-Taxonomie wurde letztes Jahr verabschiedet, allerdings erst nach einem langwierigen Streit zwischen den Ländern, die sich nicht einig waren, welche Sektoren das "grüne" Label verdienen.

Daher steht die Kommission unter Druck, um sicherzustellen, dass ihr kommender Vorschlag rechtlich wasserdicht ist.

Sie ist bereits mit zwei Klagen konfrontiert. In der einen, die von Österreich angestrengt wurde, geht es um die Annullierung des EU-Siegels für "grüne" Investitionen in die Kernenergie. In einer weiteren, von Nichtregierungsorganisationen eingereichten Klage wird behauptet, die EU habe gegen ihre eigenen Klimagesetze verstoßen, indem sie Investitionen in Gas, einen fossilen Brennstoff, als grün gekennzeichnet hat.