Das Geschäft kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Nielsen, der führende Anbieter von TV-Messungen, mit heftiger Kritik seiner Kunden aus der TV-Branche konfrontiert ist, von denen viele behaupten, dass Nielsen die Verlagerung der Verbraucher zum Streaming nicht ausreichend erfasst hat. Nielsen misst das TV-Publikum anhand einer Stichprobe von Panelisten, die spezielle Geräte in ihren Haushalten verwenden.

Im Rahmen der Partnerschaft wird NBCU, das zur Comcast Corp. gehört, das traditionelle lineare, das Streaming- und das zeitversetzte Fernsehen auf einer sekundengenauen Basis messen, eine Methode, von der der Medienriese glaubt, dass sie die sich ändernden Sehgewohnheiten genauer erfasst.

NBCU startet die Partnerschaft rechtzeitig, um die Einschaltquoten der Olympischen Spiele in Peking und des Super Bowl LVI zu messen, die beide auf NBC ausgestrahlt und über den Peacock-Streamingdienst gestreamt werden.

Die Einschaltquoten sind das Rückgrat des Geschäftsmodells der Branche. Sie ermöglichen es den Werbetreibenden, die Zuschauer zu verfolgen, und helfen den Sendern, den Preis für die Werbeplätze festzulegen. Laut einer Prognose der Werbeagentur GroupM wird der Umsatz mit Fernsehwerbung in diesem Jahr voraussichtlich 171 Milliarden Dollar betragen.

Im April behauptete die Handelsgruppe, die die großen Fernsehsender vertritt, Nielsen habe während der Pandemie zu wenig Fernsehzuschauer gezählt, weil die Techniker des Unternehmens nicht in die Wohnungen der Panelisten gelangen konnten, um Geräte zu reparieren. Dieser Vorwurf wurde später vom Media Ratings Council (MRC) bestätigt, das die Messstandards in den Medien durchsetzt und Nielsen im September die Akkreditierung für lokale und nationale TV-Messungen entzogen hat.

Am 23. August, Wochen nach der Übertragung der Olympischen Spiele in Tokio, die eine rekordverdächtig niedrige Einschaltquote aufwies, veröffentlichte NBCU einen Aufruf zur "Unabhängigkeit der Messung". Es forderte 54 Unternehmen, darunter auch Nielsen, auf, sich an einer neuen Reihe von Messinstrumenten zu beteiligen, um "den Ansatz der Branche zu modernisieren".