M23-Rebellen rücken auf wichtigen Militärstützpunkt im Osten des Kongo vor

Kämpfer der M23-Rebellengruppe rückten am Mittwoch im Osten der Demokratischen Republik Kongo vor und lieferten sich vor dem größten Militärstützpunkt der Region schwere Kämpfe mit der Armee, wie Sicherheitsquellen und der örtliche Parkdirektor mitteilten.

Nach mehrtägigen Kämpfen zwischen den Rebellen und der kongolesischen Armee in der Nähe der Grenze zu Ruanda griffen die M23-Kämpfer den Stützpunkt in der Stadt Rumangabo an, so die Quellen.

Zwei Sicherheitsquellen, die nicht genannt werden wollten, sagten, die Rebellen hätten den Stützpunkt am Abend umzingelt. Reuters konnte dies nicht sofort unabhängig bestätigen.

Der Direktor des Virunga-Nationalparks, Emmanuel de Merode, der in Rumangabo stationiert ist, sagte, es habe heftige Kämpfe gegeben, aber ihm lägen keine weiteren Einzelheiten vor.

Die M23 nutzte den Stützpunkt in Rumangabo während eines Aufstands in den Jahren 2012-2013 als Hauptquartier. Die Einnahme des Stützpunkts wäre der größte Coup der Rebellen, seit sie Ende 2013 von kongolesischen und UNO-Truppen in die Nachbarländer Ruanda und Uganda gejagt wurden.

Während dieses Konflikts hatte die M23 kurzzeitig die ostkongolesische Hauptstadt Goma eingenommen, in der mehr als 1 Million Menschen leben. Rumangabo liegt etwa 35 km (22 Meilen) nördlich von Goma.

Ein Armeesprecher war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen. Ein Sprecher der M23 gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

In einer Erklärung vom Mittwoch erklärte die kongolesische Armee, dass am Dienstag und Mittwoch etwa 20 Granaten und Bomben explodiert seien und dass die kongolesischen Streitkräfte gegen die M23-Rebellen in der Gegend von Kibumba, etwa 20 km nordöstlich von Goma, kämpften.

"Angesichts dieser sehr beunruhigenden Situation ruft der Militärgouverneur der Provinz Nord-Kivu die Bevölkerung auf, ruhig und wachsam zu bleiben und nicht in Panik zu verfallen", hieß es.

Seit ihrer Niederlage im Jahr 2013 sind die M23-Kämpfer regelmäßig aus Demobilisierungslagern in Ruanda und Uganda zurückgekehrt, um Anschläge im Kongo zu verüben.

U.N.-Ermittler haben in der Vergangenheit Ruanda und Uganda beschuldigt, die M23 zu unterstützen. Beide Länder haben bestritten, die Gruppe zu unterstützen.

Die Kämpfe seit Sonntag haben etwa 26.000 Menschen gezwungen, aus ihren Häusern zu fliehen, einige davon nach Uganda, sagte die humanitäre Organisation der Vereinten Nationen.