Die libanesischen Ermittlungen zu der Explosion, bei der 220 Menschen ums Leben kamen und die Beirut erschütterte, sind seit einem Jahr eingefroren. Sie wurden durch den politischen Widerstand der herrschenden Fraktionen und rechtliche Anfechtungen gegen den leitenden Ermittler, Richter Tarek Bitar, zum Erliegen gebracht.

Die beiden französischen Richter waren im Rahmen einer von der französischen Staatsanwaltschaft eingeleiteten Untersuchung in Beirut, weil sich unter den Opfern, darunter zwei Tote, auch französische Staatsangehörige befanden, so eine französische diplomatische Quelle.

Bitar sagte den besuchenden Richtern, er könne keine Informationen weitergeben, bis er seine Ermittlungen wieder aufnehmen dürfe, so die Quelle. Die libanesische Quelle fügte hinzu, dass er in der Lage sein werde, Informationen weiterzugeben, die nicht unter die Geheimhaltungsvorschriften fallen, sobald die Untersuchung wieder aufgenommen wird.

Reuters konnte die Richter nicht für einen Kommentar erreichen.

Die Explosion, eine der stärksten nicht-nuklearen Explosionen in der Geschichte, wurde durch Hunderte von Tonnen Ammoniumnitrat verursacht, die 2013 im Hafen entladen wurden.

Die libanesischen Bemühungen, die Explosion zu untersuchen, sind auf starken politischen Widerstand gestoßen.

IN LIMBO

Bitar hat versucht, hochrangige Politiker zu befragen, darunter Mitglieder der Amal-Bewegung von Parlamentspräsident Nabih Berri, Hassan Diab - Premierminister zum Zeitpunkt der Explosion - und den obersten Sicherheitsbeamten Generalmajor Abbas Ibrahim.

Sie alle, einschließlich der ehemaligen Minister Ali Hassan Khalil und Ghazi Zeaiter, haben ein Fehlverhalten abgestritten und erklärt, Bitar sei nicht befugt, sie zu befragen, da sie Immunität genießen.

Die Untersuchung befindet sich seit Anfang 2022 in der Schwebe, da die Richter eines Gerichts in den Ruhestand getreten sind, das über mehrere Beschwerden gegen Bitar entscheiden muss, die von Beamten eingereicht wurden, die er befragen wollte, bevor er fortfahren kann.

Die mächtige schiitische Gruppe Hisbollah, zu deren Verbündeten Bitar gehört, hat sich ebenfalls gegen ihn gestellt.

Ein hochrangiger Hisbollah-Beamter sagte im Jahr 2021, die Gruppe werde Bitar von der Untersuchung ausschließen, während Hisbollah-Führer Sayyed Hassan Nasrallah sagte, er sei voreingenommen und sollte ersetzt werden.

Das Kassationsgericht hat Bitars Vorgänger, den Richter Fadi Sawan, 2021 nach politischem Druck auf höchster Ebene abgesetzt.

Die libanesische Quelle sagte, die französischen Richter hätten sich nach der Verzögerung erkundigt und danach, wann die Untersuchung wieder aufgenommen würde.

Die französischen Richter trafen sich auch mit Anwälten, die Familien der Opfer vertreten, die sich für eine Rechenschaftspflicht einsetzen, sagte Cecile Roukoz, eine der Anwälte.