Von Tarek Amara und Jihed Abidellaoui
TUNIS (Reuters) - Die Lebensmittelknappheit in Tunesien verschärft sich. Die leeren Regale in den Supermärkten und Bäckereien tragen zur Unzufriedenheit der Bevölkerung über die hohen Preise bei und bergen das Risiko von Unruhen, während die Regierung versucht, eine Krise der öffentlichen Finanzen abzuwenden.
Zucker, Speiseöl, Milch und Butter, Kaffee, Tabak und Wasser in Flaschen sind weithin Mangelware, wobei die Situation in den ärmeren Regionen fern der Hauptstadt noch schlimmer zu sein scheint.
Der 82-jährige Teehändler Mustafa Dahech sagte, er sei auf Zucker angewiesen, um das süße Getränk zuzubereiten, das er in Pappbechern aus einer Metallkanne verkauft, während er durch die engen Gassen eines armen Viertels von Tunis schlendert.
"Es gibt keinen Zucker. Ich schwöre Ihnen, es gibt keinen", sagte er. Dadurch wird es für ihn schwieriger, sein Einkommen über seine staatliche Rente von 55 Dollar im Monat hinaus zu erhöhen.
Es hat bereits kleinere Proteste gegeben und der Chef der mächtigen Gewerkschaft UGTT hat in den letzten Monaten wiederholt vor einer "Revolution der Hungernden" gewarnt.
Die Knappheit ist zum Teil auf die weltweite Rohstoffknappheit und den Preisanstieg aufgrund von Störungen im Zusammenhang mit der COVID-Pandemie und dem Krieg in der Ukraine zurückzuführen.
PREKÄRE FINANZEN
Tunesien könnte jedoch mit noch größeren Störungen konfrontiert werden, da seine schwache Finanzlage es erschwert, Grundnahrungsmittel zu erhöhten internationalen Preisen zu kaufen und sie im Inland zu denselben subventionierten Preisen zu verkaufen, die es bereits verwendet.
Die Regierung bemüht sich um ein Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds (IWF), um ihren Haushalt und die Rückzahlung ihrer Schulden zu finanzieren. Die Unterstützung wird jedoch wahrscheinlich von Subventionskürzungen, Lohnkürzungen im öffentlichen Sektor und der Umstrukturierung staatlicher Unternehmen abhängen.
Die Gespräche zwischen der Regierung und der UGTT über die Einigung auf diese Reformen - eine wahrscheinliche Bedingung für die Unterstützung durch den IWF - sind noch immer festgefahren.
Ohne eine IWF-Hilfe müsste Tunesien wahrscheinlich Kredite im eigenen Land aufnehmen und die Kreditvergabe an lokale Unternehmen einschränken, was nach Ansicht von Diplomaten der Wirtschaft weiter schaden könnte, oder seine Devisenreserven verwenden, was dem Dinar schaden und die Inflation erhöhen würde.
Die Regierung hat die Engpässe auf die weltweite Rohstoffknappheit sowie auf inländische Hortungsunternehmen und Spekulanten zurückgeführt und bestritten, dass sie Probleme hat, für Importe zu bezahlen.
Die UGTT erklärte Anfang des Jahres, dass die Regierung Probleme habe, die Weizenimporte zu bezahlen. Die Weltbank, die Europäische Union, Japan und die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung haben Tunesien in diesem Jahr Darlehen für Nahrungsmittelhilfe gewährt.
Die Milcherzeuger haben staatliche Unterstützung bei der Inflation von Tierfutter und anderen laufenden Kosten gefordert, die sie für die Verknappung von Milch und Butter verantwortlich gemacht haben.
Ein Beamter der UGTT sagte, die Zuckerknappheit habe zu Ausfällen in mehreren Lebensmittelfabriken geführt. Letzte Woche protestierten die Arbeiter einer Soda-Fabrik gegen die Bedrohung ihrer Arbeitsplätze.
Der Mangel an Kaffee, der in einigen Geschäften auf eine einzige Packung pro Kunde rationiert wird, hat auch zur vorübergehenden Schließung einiger Cafés geführt.
"Wir sind ein Kaffeehaus. Wir können unseren Kunden nichts anderes als Kaffee anbieten", sagte Noureddine Ben Hsan, Besitzer des Independence Cafés in Tunis, und fügte hinzu, dass der Mangel an Kaffee, Milch und Zucker ihn zur Schließung gezwungen habe.
