Kein Ausweg aus der Null-COVID-Politik: China kämpft darum, eine Ausweichmöglichkeit zu finden

Chinas "Null-COVID"-Haltung hat das Land in Konflikt mit dem Rest der Welt gebracht und fordert einen steigenden wirtschaftlichen Tribut. Eine Ausstiegsstrategie bleibt jedoch schwer vorstellbar, da die Behörden sich Sorgen machen, ob das Gesundheitssystem in der Lage ist, die neuen Belastungen zu bewältigen und sich an sie anzupassen.

Chinesische Medizinexperten glaubten im vergangenen Jahr, dass höhere Impfraten es China schließlich ermöglichen würden, die strengen Regeln für Verbringungen und Tests zu lockern, da sich die Infektionsraten anderswo verlangsamen.

Das Auftauchen https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/vaccination-rollout-and-access der hochgradig übertragbaren Omicron-Variante hat diese Hoffnungen zunichte gemacht.

Während einige Analysten Chinas Vorgehen als "unhaltbar" gebrandmarkt haben, sagen viele lokale Gesundheitsexperten - und einige aus dem Ausland - dass das Land angesichts seines weniger entwickelten Gesundheitssystems keine andere Wahl hat, als weiterzumachen.

Einige argumentieren sogar, dass Chinas Wirtschaft stärker denn je werden könnte, wenn es Omicron in Schach hält.

"Für ein großes Land mit einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen muss man sagen, dass die Kosteneffizienz der Vorbeugung und Kontrolle in unserem Land extrem hoch war", sagte Liang Wannian, Leiter der Expertengruppe für Epidemieprävention bei der Nationalen Gesundheitskommission Chinas, bei einem Briefing am Samstag.

Kristalina Georgieva, geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds, forderte China letzte Woche auf, seinen Ansatz zu überdenken und sagte, die Epidemie sei inzwischen zu einer "Belastung" für die chinesische und die globale Wirtschaft geworden.

China ist jedoch besorgt, dass die Kosten für die Verringerung seiner Abwehrkräfte noch höher ausfallen könnten, vor allem angesichts eines Gesundheitssystems, das hinter seiner allgemeinen Entwicklung zurückgeblieben ist.

"Angesichts der großen Bevölkerung und der hohen Bevölkerungsdichte ist die Regierung zu Recht besorgt über die Auswirkungen der Ausbreitung des Virus", sagte Jaya Dantas, Professorin für internationale Gesundheit an der Curtin School of Population Health in Perth, Australien.

Offiziellen Daten zufolge gab es Ende 2020 in China 4,7 Millionen registrierte Krankenschwestern, das sind 3,35 pro 1.000 Einwohner. In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 3 Millionen - etwa 9 pro 1.000.

China ist auch vorsichtig, was das Risiko neuer Varianten angeht, zumal es sich weigert, ausländische Impfstoffe zu importieren. Studien deuten darauf hin, dass Chinas Impfstoffe weniger wirksam gegen Omicron sind, und das Land hat seine eigene mRNA-Version noch nicht auf den Markt gebracht.

Wu Zunyou, Chef-Epidemiologe des chinesischen Zentrums für Seuchenkontrolle und -prävention, warnte, dass das "heimtückische" Omicron immer noch zu einem Anstieg der absoluten Zahl der Todesfälle führen könnte, selbst wenn es sich als weniger tödlich erweisen sollte, und China müsse geduldig bleiben.

"Chinas medizinische Kapazitäten und Standards sind nicht so gut wie die Großbritanniens oder der Vereinigten Staaten, aber die Ergebnisse der chinesischen Coronavirus-Prävention und -Kontrolle sind weit, weit überlegen", sagte er in einem Wochenendinterview mit der Beijing News.

'VERFRÜHTER OPTIMISMUS'

China hat seine Gesundheitswarnungen verschärft und die Bürger aufgefordert, die Behauptung zu ignorieren, Omicron sei nicht schlimmer als die Grippe, und wachsam zu bleiben.

Am Mittwoch wetterte die Global Times, die von der offiziellen People's Daily herausgegeben wird, auch gegen ausländische Medien, die sich über Chinas Politik lustig machten und behaupteten, diese habe Leben gerettet.

Die Kritik aus dem Ausland basiere "auf unbegründetem oder verfrühtem Optimismus hinsichtlich des Endes der Pandemie", fügte sie hinzu.

Experten in China und im Ausland haben auch Zweifel an der Hoffnung geäußert, dass Omicron das Endstadium der Pandemie darstellt.

"SARS-CoV-2 wird sich nicht auf magische Weise in eine Malaria-ähnliche endemische Infektion verwandeln, bei der die Werte über lange Zeiträume konstant bleiben", sagte Raina MacIntyre, Leiterin des Biosecurity Research Programme am Kirby Institute der University of New South Wales.

"Es wird immer wieder epidemische Wellen auslösen, angetrieben durch die nachlassende Immunität gegen den Impfstoff, neue Varianten, die dem Impfschutz entgehen, ungeimpfte Gebiete, Geburten und Migration", sagte sie gegenüber Reuters.

END-GAME

Es wird erwartet, dass sich die chinesische Wirtschaft infolge der COVID-bedingten Lieferunterbrechungen verlangsamen wird, während die Abriegelungen zur Eindämmung von Ausbrüchen im Inland den Reiseverkehr und den Konsum beeinträchtigen.

Hongkongs "Null-COVID"-Ansatz hat die chinesisch kontrollierte Stadt aus dem Gleichschritt mit anderen globalen Finanzzentren gebracht und belastet ihre Wirtschaft.

Dennoch ist Chinas Wirtschaft widerstandsfähig geblieben. Das BIP-Wachstum lag im vergangenen Jahr bei 8,1% und damit weit über den Erwartungen.

MacIntyre vom Kirby Institute sagte, es sei keine "binäre Wahl" zwischen Öffnung und Isolation, und fügte hinzu, es gebe "keinen Grund, vor dem Virus zu kapitulieren, wie es Australien im Moment tut."

China könnte immer noch als stärkstes Land aus der Krise hervorgehen, vor allem wenn COVID in anderen Ländern zu weit verbreiteten kognitiven Beeinträchtigungen, Organschäden und anderen langfristigen Erkrankungen führt, sagte sie.

"Wenn China das Virus weitgehend unter Kontrolle hält, wird seine Bevölkerung bis in die Zukunft fit und gesund sein, während die Vereinigten Staaten und Europa unter einer noch nie dagewesenen Belastung durch chronische Krankheiten stöhnen werden."