Die Zahl der Neuinfektionen in der Präfektur stieg von 225 am Dienstag auf 623. Das ist der höchste Stand seit August, als Japan mitten in seiner fünften und größten COVID-19-Welle steckte.

Gouverneur Denny Tamaki erklärte am Dienstag gegenüber Reportern, dass die Region in eine sechste Infektionswelle eingetreten sei und die hochgradig übertragbare Omicron-Variante dafür verantwortlich sei.

Okinawa, 1.500 km (932 Meilen) südwestlich von Tokio, beherbergt 70% der US-Militäreinrichtungen in Japan. Die Entdeckungen von Coronavirus-Clustern und Omicron-Fällen unter Militärangehörigen haben die Beziehungen zu den japanischen Behörden und den knapp 1,5 Millionen Einwohnern belastet.

Kabinettschef Hirokazu Matsuno sagte, Japan fordere das US-Militär auf, alle Anstrengungen zu unternehmen, um den Anstieg der Infektionen einzudämmen.

Bis Dienstag wurden in Japan insgesamt 1.191 Fälle der Omicron-Variante festgestellt, darunter 479 Fälle, die als kommunale Übertragungen gelten, so das Gesundheitsministerium.

"Omicron nimmt in einigen Regionen rapide zu", sagte Gesundheitsminister Shigeyuki Goto vor Reportern.

Goto sagte zwar, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob eine sechste Infektionswelle eingetroffen sei, aber in Japans großen Ballungsgebieten stieg die Zahl der Fälle auf ein seit Monaten nicht mehr gesehenes Niveau.

Tokio meldete 390 Fälle, während die westliche Präfektur Osaka 244 Fälle meldete, was in beiden Fällen den höchsten Stand seit September darstellt.

Landesweit lag die Zahl der neuen Fälle am Mittwoch bei über 2.000, wie der staatliche Fernsehsender NHK meldete, so viele wie seit dem 26. September nicht mehr.

Gesundheitsexperten aus Okinawa werden im Laufe des Mittwochs zusammenkommen, um zu entscheiden, ob sie die Zentralregierung um neue Beschränkungen bitten werden, sagte ein Präfekturbeamter.

Es wäre die erste derartige Erklärung von Maßnahmen, die in Japan als Quasi-Notstand bekannt sind, seit dem 30. September, als alle Notstände und Quasi-Notstände, die für einen Großteil des Jahres 2021 in Kraft waren, aufgehoben wurden.

Wie die Zeitung Sankei unter Berufung auf nicht namentlich genannte Quellen berichtet, könnten die Beamten in Tokio auch die Wiedereinführung der Notstandsmaßnahmen in der Hauptstadt beantragen.

Die Zentralregierung hofft, schnell auf alle Anträge auf Notmaßnahmen zu reagieren, sagte Matsuno gegenüber Reportern. Die Maßnahmen würden wahrscheinlich eine Einschränkung der Öffnungszeiten von Restaurants und Bars beinhalten.

Unabhängig davon meldete eine Station des U.S. Marine Corps in der Präfektur Yamaguchi im Westen Japans, dass 182 Personen auf dem dortigen Stützpunkt am Dienstag positiv getestet worden waren.