Irland hat in diesem Monat den nationalen Mindestlohn um 12% auf 12,70 Euro erhöht, die Einkommensgrenzen für Arbeitserlaubnisse angehoben und den gesetzlichen Anspruch auf Krankengeld ausgeweitet.
Die Regierung plant außerdem eine Erhöhung der lohnbezogenen Sozialversicherung für Arbeitgeber, die Einführung einer automatischen Rentenversicherung und die Verlängerung des Elternurlaubs noch in diesem Jahr.
Der irische Unternehmer- und Arbeitgeberverband (Ibec) erklärte, dass dies die größte Veränderung in der irischen Arbeitsmarktpolitik seit Jahrzehnten darstelle und dass die Unternehmen in den am stärksten gefährdeten Sektoren damit rechnen, dass ihre Lohnkosten in den nächsten 24 Monaten um etwa 25% steigen werden.
"Wir können über unser Mitgliedernetzwerk bereits deutlich sehen, dass die Unternehmensinsolvenzen, insbesondere im KMU-Sektor, rapide ansteigen", sagte Ibec-Chef Danny McCoy in einem Brief an Premierminister Leo Varadkar, den die Gruppe am Montag veröffentlichte.
Die Unternehmensinsolvenzen in Irland stiegen im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 32%, lagen aber immer noch unter dem Niveau vor der Pandemie. Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PricewaterhouseCoopers, die die Zahlen zusammengestellt hat, erwartet für dieses Jahr einen ähnlichen Anstieg und eine Rückkehr zum 20-jährigen Durchschnitt der jährlichen Schließungen.
Ibec sagte, dass 74% der von ihr im letzten Monat befragten Unternehmer die steigenden Kosten für die Geschäftstätigkeit als die größte Herausforderung bis 2024 ansehen.
Die Gruppe sagte, die pausierten Maßnahmen sollten die geplanten weiteren Erhöhungen des Mindestlohns in Richtung eines nationalen existenzsichernden Lohns, weitere Erhöhungen der Einkommensgrenzen für Arbeitserlaubnisse und alle anderen zusätzlichen Urlaubs- oder Regulierungskosten umfassen.
Die Regierung hat Ende letzten Jahres ein 250-Millionen-Euro-Paket geschnürt, um einen Teil der Kosten abzufedern, und den Unternehmen in diesem Jahr Zuschüsse von jeweils bis zu 5.000 Euro angeboten.
