Die Unterstützung für den regierenden Afrikanischen Nationalkongress (ANC) ist bei den älteren Wählern im Vorfeld der Wahlen in Südafrika am 29. Mai nach wie vor groß, aber bei denjenigen, die zu jung sind, um sich an die Tage zu erinnern, als Mandela und seine Partei die Apartheid besiegten, zeigen sich Risse.
"Ich werde für den ANC stimmen, bis ich sterbe", sagte der 65-jährige Mzwandile Mthembu gegenüber Reuters. In seiner Betonhütte hat er keinen Strom, aber er bekommt ein Rentnerstipendium und ist dankbar für seine Freiheit. "Es ist nicht genug", sagte er. "Aber wir hatten vorher nichts."
Auf der anderen Straßenseite sagte der 37-jährige Lungile Xozwa, er habe genug von der alten Garde und werde für die Opposition stimmen.
"Mandela ist tot. Jetzt ist unsere Zeit gekommen", sagte der Gesundheitsforscher in seinem kleinen, spärlich eingerichteten Haus mit einer Grubentoilette im Vorgarten.
Die Herausforderungen in Qunu in der Provinz Ostkap spiegeln sich in ganz Südafrika wider, wo die Arbeitslosigkeit ein Rekordhoch erreicht hat, die Zahl der Morde steigt und die Grundversorgung, einschließlich Strom, unzuverlässig ist.
Es wird erwartet, dass die weit verbreitete Unzufriedenheit den ANC bei der Wahl im Mai zum ersten Mal seit 1994 die Mehrheit kosten und ihn in eine Koalition zwingen wird, wie Umfragen und politische Analysten berichten.
Einigen Meinungsumfragen zufolge liegt der ANC bei 39% der Stimmen, obwohl er immer noch auf dem besten Weg ist, doppelt so viele Stimmen wie jede andere Partei zu erhalten.
Jüngste Umfragen zeigen, dass der ANC wieder etwas an Boden gewinnt. "Der ANC holt auf", sagte Susan Booysen, Forschungsdirektorin am Mapungubwe Institute for Strategic Reflection.
Die Wahltrends zeigen jedoch, dass die Partei im Laufe der Jahre an Unterstützung verloren hat, insbesondere in den städtischen Gebieten. Bei den Kommunalwahlen 2021 sank der Stimmenanteil des ANC in Großstädten wie Pretoria und Johannesburg auf etwa ein Drittel - sein schlechtestes Ergebnis aller Zeiten.
In weitgehend ländlichen Provinzen wie dem Ostkap, wo der ANC 2021 63% der Stimmen erhielt, wird die traditionell starke Unterstützung der Partei durch einen Generationsunterschied in Frage gestellt.
"Viele junge Menschen hier haben Schwierigkeiten, Arbeit zu finden. Einige sind seit 30 Jahren nicht mehr beschäftigt gewesen", sagte der Qunu-Häuptling Nokwanele Balizulu gegenüber Reuters. "Dann sagen sie zu ihren Müttern: 'Dieser ANC, von dem ihr sagt, er gehöre euch, was hat er für euch getan?'".
'ETWAS TUN, WAS NIE GETAN WURDE'
Es gibt nur wenige befestigte Straßen in Qunu, wo die Frauen Wasser aus einem Bach holen und die Hirten ihre Schafe hüten.
Die Region gehörte einst zu den kleinen Gebieten, die die Apartheid-Regierung den Schwarzen zuwies, bis der ANC 1994 zur Einführung einer rassenübergreifenden Demokratie beitrug.
Als der ANC an die Macht kam, stand er vor der Mammutaufgabe, die Dienstleistungen auf die rund 87% der Bürger, die nicht weiß waren, auszuweiten. Obwohl er bemerkenswerte Erfolge erzielt hat, waren die Fortschritte uneinheitlich.
Laut Haushaltserhebungen waren 2022 etwa 90% der südafrikanischen Haushalte an das Stromnetz angeschlossen, 1994 waren es noch 54%, aber die Stromausfälle haben sich für alle verschlimmert.
Die Regierung hat nach Angaben des Ministeriums für menschliche Siedlungen etwa 3 Millionen neue Häuser für arme Familien gebaut, aber es gibt etwa 2,5 Millionen Haushalte auf der Warteliste.
Der ANC sagt, er brauche mehr Zeit, um die Arbeit abzuschließen, obwohl er Fehler während seiner drei Jahrzehnte an der Macht einräumt.
"Diese (Fehler) passierten, weil wir etwas taten, was in unserem Land noch nie getan wurde", sagte der stellvertretende ANC-Generalsekretär Nomvula Mokonyane in einem Interview mit Reuters im März.
Qunu erhielt in den 1990er Jahren Strom und fließendes Wasser, verlor dann aber um 2016 das Wasser, da das System nicht gewartet wurde. Laut einem Bericht der Regierung aus dem Jahr 2022 ist der Zugang zu Wasser in Ostkap und Limpopo - den größten Hochburgen des ANC - seit 2014 rückläufig.
"Ich sehe, was der ANC für andere Gemeinden tut, aber hier ist es knapp. Wir haben kein Wasser und wir haben Schotterstraßen. Also sollten wir es mit einer anderen Partei versuchen", sagte Phila Gogozayo, 24 und arbeitslos. Sie sagte, sie werde für die linken Economic Freedom Fighters stimmen.
'BESSER DEN TEUFEL, DEN MAN KENNT'
Einige unzufriedene Jugendliche in Qunu sagten Reuters, sie hätten sich nicht zur Wahl angemeldet oder seien noch unentschlossen, was die Auswirkungen auf die Unterstützung des ANC begrenzen könnte.
Auf nationaler Ebene hat sich keine einzige Oppositionsbewegung herauskristallisiert, die die Stimmen der Jugendlichen für sich gewinnen könnte, sagte der unabhängige Analyst Ralph Mathekga.
"Die Vorherrschaft des ANC in der Gesellschaft ist nicht nur politisch, sondern auch sozial", sagte er. "Das ist nicht leicht zu überwinden."
Die beiden größten Oppositionsparteien sind die Demokratische Allianz, eine wirtschaftsfreundliche Partei, die von vielen als Vertreterin weißer Privilegien angesehen wird - ein Vorwurf, den sie bestreitet - und die Economic Freedom Fighters. Es gibt Dutzende von kleineren Bewegungen.
An einem Samstag im Mai saß eine Handvoll Frauen im Gras in der Nähe einer Bar in Qunu, mit dem Rücken an einem Maschendrahtzaun.
"Das Einzige, was wir tun, ist Alkohol zu trinken, weil wir keine Arbeit finden", sagte Thabisa Madiba, ein arbeitsloser 35-Jähriger.
Trotzdem hatte sie vor, den ANC zu wählen. "Lieber den Teufel, den man kennt, als den Teufel, den man nicht kennt."
