Großbritannien strebt an, bis zur Mitte des Jahrhunderts über eine Kernkraftkapazität von bis zu 24 GW zu verfügen (heute sind es 6 GW), was etwa ein Viertel des prognostizierten Strombedarfs des Landes decken könnte.

Um dieses Ziel zu erreichen, will die Regierung Investitionsentscheidungen treffen, um von 2030 bis 2044 alle fünf Jahre 3 bis 7 GW an neuer Kernkraft bereitzustellen, und neue Vorschriften entwickeln, um die Inbetriebnahme neuer Anlagen zu beschleunigen.

Der Anteil der Kernenergie an der Stromerzeugung in Großbritannien ist von 27% in den 1990er Jahren auf etwa 15% gesunken, da ältere Anlagen stillgelegt wurden und der Bau von Anlagen Zeit braucht.

Ein Großteil der britischen Atomkraftwerke nähert sich dem Ende ihrer geplanten Lebensdauer, obwohl EDF Energy diese Woche erklärte, dass es die Lebensdauer seiner Reaktoren verlängern will.

Das neue 3,2-GW-Kraftwerk Hinkley Point C von EDF Energy im Südwesten Englands wird voraussichtlich nicht vor 2027 in Betrieb gehen. Für ein weiteres geplantes Kraftwerk mit einer Leistung von 3,2 GW - Sizewell C in Südostengland - wurde noch keine endgültige Investitionsentscheidung (FID) getroffen.

Die Regierung und der Projektentwickler EDF Energy haben im vergangenen Jahr einen Prozess eingeleitet, um private Kapitalbeteiligungen in das Projekt einzubringen, aber EDF sagte, dass für eine FID ein nachhaltiges Geschäftsmodell erforderlich sei.

Nichtsdestotrotz sagte die Regierung, dass es eine "Herausforderung" sei, ihre Ziele im Bereich der Kernenergie zu erreichen, ohne zumindest die Option auf weitere Großprojekte zu haben.

"Wir sind entschlossen, ein weiteres großes Reaktorprojekt über Sizewell C hinaus zu prüfen. Wir werden bis zum Ende dieses Parlaments einen Zeitplan und ein Verfahren festlegen, vorausgesetzt, Sizewell C wird genehmigt", erklärte das Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Nullenergie in seinem Fahrplan für die zivile Kernenergie.

Kleine modulare Kernreaktoren, die in Fabriken zu niedrigeren Kosten und schnellerem Bau hergestellt werden können, werden ebenfalls dazu beitragen, das 24 GW-Ziel zu erreichen. Die Regierung hat letztes Jahr einen Wettbewerb ausgeschrieben, um sie bis zu den 2030er Jahren zu entwickeln.

Einige Umweltgruppen kritisierten die Pläne der Regierung zum Ausbau der Kernenergie, die als Mittel zur Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe angesehen wird.

"Alle paar Monate macht die Regierung eine grandiose öffentliche Ankündigung über die Zukunft der Kernenergie in der Hoffnung, dass ein Großinvestor dem Hype Glauben schenkt und diese Technologie des 20. Jahrhunderts finanziert", sagte Doug Parr, Chefwissenschaftler von Greenpeace UK.

Die Regierung hat außerdem erklärt, dass sie bis 2030 alle verbleibenden russischen Brennstoff- und Uranlieferungen nach Großbritannien einstellen und ein Endlager für Atommüll mit einer Kapazität von bis zu 24 GW bauen will.