Der Gesetzesentwurf muss vom gesamten Repräsentantenhaus angenommen und mit seinem Gegenstück im Senat abgestimmt werden, bevor er in Kraft tritt. Der Gesetzesentwurf folgt auf Medienberichte, wonach der israelische Spionagesoftwarehersteller NSO in Gesprächen über eine Übernahme durch das US-Verteidigungsunternehmen L3Harris Technologies Inc. steht.
NSO und L3Harris haben nicht sofort auf Anfragen geantwortet, um einen Kommentar abzugeben.
Der Gesetzentwurf bezeichnet die Verbreitung kommerzieller Spionagesoftware aus dem Ausland als "akute und aufkommende Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten" und ermächtigt den Direktor der Nationalen Nachrichtendienste, jeden Vertrag zwischen solchen Spionagesoftware-Herstellern und den Geheimdiensten zu untersagen. Außerdem würde er das Weiße Haus ermächtigen, Sanktionen gegen diese Hersteller zu verhängen, wenn sie US-Spione ins Visier nehmen.
In einer Erklärung erklärte das Weiße Haus, es teile die Besorgnis der Gesetzgeber, dass die von NSO hergestellten Tools "ein ernsthaftes Risiko für die Spionageabwehr und die Sicherheit des US-Personals und der US-Systeme" darstellten und arbeite an einem eigenen Verbot für die Verwendung ausländischer Spionagesoftware durch die US-Regierung, die im Ausland missbraucht worden sei.
Das Office of the Director of National Intelligence antwortete nicht sofort auf eine Nachricht.
Eine andere Klausel würde es dem Direktor erlauben, jedem Teil der Geheimdienste zu verbieten, Verträge mit einem US-Unternehmen abzuschließen, das ausländische kommerzielle Spionagesoftware "ganz oder teilweise" erworben hat. Diese Klausel hätte für den gemeldeten L3Harris-Deal tödlich sein können.
Die Bedrohung der nationalen Sicherheit der USA durch im Ausland hergestellte Spionagesoftware ist in letzter Zeit immer mehr auf die politische Tagesordnung gerückt. Letztes Jahr deckte Reuters https://www.reuters.com/technology/exclusive-us-state-department-phones-hacked-with-israeli-company-spyware-sources-2021-12-03 auf, dass Telefone des Außenministeriums mit NSO Spyware gehackt worden waren. Nur wenige Wochen zuvor wurde NSO vom US-Handelsministerium auf die schwarze Liste https://www.reuters.com/technology/us-blacklists-four-companies-israel-russia-singapore-citing-spyware-2021-11-03 gesetzt.
Lauren French, eine Sprecherin des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, dass das Gremium für nächsten Mittwoch eine seltene, nicht klassifizierte Anhörung über ausländische Spionagewerkzeuge angesetzt hat.
Die Gesetzgeber haben auch ihre Bereitschaft bekundet, das Thema weiter zu verfolgen. Der am Mittwoch verabschiedete Gesetzentwurf sieht die Erstellung einer geheimen Überwachungsliste ausländischer Spionageprogramme und jährliche Berichte an den Kongress über die Entwicklung der Branche vor. (Bericht von Raphael Satter; Bearbeitung durch Richard Chang und David Gregorio)
