Das Gericht in der Hauptstadt Accra verurteilte Aisha Huang zu viereinhalb Jahren Haft und einer Geldstrafe von 48.000 ghanaischen Cedis ($4.000) für das Betreiben eines illegalen Bergbaubetriebs, sagte Huangs Anwalt Hope Agboado gegenüber Reuters.
Huang, die für eine Stellungnahme nicht zu erreichen war, plädierte zunächst auf nicht schuldig, änderte aber im Laufe des Prozesses ihr Plädoyer in schuldig.
Agboado sagte, er habe das Gericht gebeten, eine Geldstrafe zu verhängen und sie zu deportieren, anstatt eine Gefängnisstrafe zu verhängen. Er und Huang entscheiden noch, ob sie in Berufung gehen werden, sagte er.
Ghana, ein Gold-, Öl- und Kakaoproduzent, sieht sich mit einer Geißel des illegalen Bergbaus konfrontiert. Chinesische Staatsangehörige werden beschuldigt, einige der Operationen zu leiten, die große Waldgebiete zerstört, Gewässer verschmutzt und manchmal in die Konzessionen von Großschürfern eingegriffen haben.
Ghanas Kakao-Regulierungsbehörde COCOBOD teilte Reuters im September mit, dass in der Saison 2022/23 rund 150.000 Tonnen Kakao durch Schmuggel und illegalen Goldabbau, lokal bekannt als Galamsey, auf Ackerland verloren gingen.
Huang war in der ghanaischen Presse als die 'Galamsey-Königin' bekannt.
Mehrere chinesische Staatsangehörige wurden in den Jahren 2021 und 2022 wegen ähnlicher Fälle in Ghana vor Gericht gestellt.
($1 = 11,9500 ghanaische Cedi)
