Exklusiv-Republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley Ziel einer Schießerei

Die Behörden reagierten auf einen vorgetäuschten Notfall im Haus der republikanischen Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley in South Carolina im vergangenen Monat, nachdem ein Mann behauptet hatte, er habe eine Frau erschossen und gedroht, sich selbst in ihrem Haus zu verletzen. Dies geht aus Unterlagen der Stadt hervor, die Reuters vorliegen.

Der bisher nicht gemeldete "Swatting"-Vorfall gehört zu einer Welle von gewalttätigen Drohungen, Bombendrohungen und anderen Einschüchterungsversuchen gegen Regierungsbeamte, Mitglieder der Justiz und Wahlhelfer seit der Wahl 2020, die die Strafverfolgungsbehörden im Vorfeld der diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen alarmiert haben.

Die Zahl der Übergriffe hat in den letzten zwei Monaten stark zugenommen. Sie richten sich sowohl gegen Verbündete als auch gegen Rivalen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der für eine Rückkehr ins Weiße Haus kämpft. Zu den Zielscheiben gehören Persönlichkeiten, die sich öffentlich gegen Trump gestellt haben, wie die Außenministerin von Maine, Shenna Bellows, eine Demokratin, die ihn von den Vorwahlen in ihrem Bundesstaat ausgeschlossen hat. Auch Richter und mindestens ein Staatsanwalt, der Fälle gegen Trump bearbeitet, wurden ins Visier genommen. Aber auch Trump-Unterstützer wie die US-Abgeordnete Marjorie Taylor Greene waren Ziel von Angriffen.

Der Anschlag auf Haley, die den Spitzenkandidaten Trump bei der republikanischen Präsidentschaftskandidatur herausfordert, ereignete sich am 30. Dezember in Kiawah Island, einer wohlhabenden Gemeinde mit rund 2.000 Einwohnern.

Haleys Kampagne lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein Unbekannter rief den Notruf an und "behauptete, seine Freundin erschossen zu haben und drohte, sich selbst etwas anzutun, während er sich in der Residenz von Nikki Haley aufhielt", teilte Craig Harris, der Direktor für öffentliche Sicherheit auf Kiawah Island, den Beamten der Stadt am 30. Dezember mit, wie aus einer E-Mail hervorgeht, die Reuters im Rahmen einer Anfrage zu den Drohungen gegen Haleys Haus erhalten hat. "Es wurde festgestellt, dass es sich um einen Scherz handelt ... Nikki Haley ist nicht auf der Insel und ihr Sohn ist bei ihr."

Unter Swatting versteht man das Einreichen von Falschmeldungen bei der Polizei, um eine potenziell gefährliche Reaktion der Beamten auszulösen. Experten der Strafverfolgungsbehörden sehen darin eine Form der Einschüchterung oder Belästigung, die zunehmend eingesetzt wird, um politische Persönlichkeiten und Beamte ins Visier zu nehmen, die an den Zivil- und Strafverfahren gegen Trump beteiligt sind.

In der E-Mail sagte Harris, er stehe in Kontakt mit der Staatspolizei von South Carolina, dem Federal Bureau of Investigation und dem Leiter von Haleys Sicherheitsteam. "Dieser Vorfall wird von allen Beteiligten untersucht", schrieb er. In der E-Mail wurden weder ein Verdächtiger noch ein mögliches Motiv genannt. In einer separaten E-Mail, die Reuters vorliegt, teilte ein FBI-Beamter in South Carolina Harris und anderen Strafverfolgungsbeamten mit, dass Bundesagenten den Scherzanruf verfolgten und beabsichtigten, eine "Bedrohungsanalyse" in dieser Angelegenheit einzuleiten.

Harris, das FBI und die Staatspolizei gaben keinen unmittelbaren Kommentar zu dem Vorfall ab. Die Strafverfolgungsbehörden haben weder im Fall Haley noch in anderen hochkarätigen Swatting-Fällen öffentlich einen Verdächtigen benannt.

Haley und ihr Ehemann haben das 2,4 Millionen Dollar teure Anwesen auf Kiawah Island im Oktober 2019 gekauft, wie aus den örtlichen Immobilienunterlagen hervorgeht.

Trump, der für seine aufrührerische Rhetorik bekannt ist, hat in den letzten Wochen seine Wut auf Haley zum Ausdruck gebracht. Sie hat die ersten beiden Nominierungswettbewerbe der Republikaner in Iowa und New Hampshire verloren, sich aber geweigert, aus dem Rennen auszusteigen. Haley hat ihre Kritik an Trump verschärft, indem sie behauptete, er sei zu alt, um noch einmal Präsident zu werden, und ihn als "völlig verstört" bezeichnete.

Reuters hat mindestens 27 Angriffe auf Politiker, Staatsanwälte, Wahlhelfer und Richter seit November 2023 dokumentiert, von republikanischen Staatsbeamten in Georgia bis hin zu den Angriffen auf die Residenz des Demokraten Joe Biden im Weißen Haus in diesem Monat.

Einige der Anrufe weisen verblüffende Ähnlichkeiten auf. In zwei Fällen, in denen Reuters 911-Aufnahmen von Hoax-Anrufen überprüft hat, rief eine Person, die sich als "Jamal" ausgab, die Polizei an und sagte, er habe seine Frau getötet.

Ein solcher Vorfall ereignete sich am 27. Dezember im Haus des republikanischen US-Senators Rick Scott in Florida, wenige Wochen nachdem er Trump unterstützt hatte, wie aus den Aufzeichnungen des Naples Police Department hervorgeht. "Ich habe meine Frau dabei erwischt, wie sie mit einem anderen Kerl geschlafen hat, also habe ich meine AR-15 genommen und ihr dreimal in den Kopf geschossen", sagte der Anrufer und bezog sich dabei auf ein beliebtes halbautomatisches Gewehr. Die Beamten überprüften Scotts Wohnung und stellten fest, dass der Anruf ein Scherz war. Scott war zum Zeitpunkt des Anrufs nicht zu Hause.

"Jamals Stimme hörte sich an, als wäre sie computergeneriert/künstlich", schrieb ein Beamter des Naples Police Department in dem Bericht über den Vorfall.

Ein Anrufer, der sich als "Jamal" ausgab, hatte es am 26. Dezember auch auf den republikanischen Senator John Albers aus Georgia abgesehen, wie aus einem Bericht des Roswell Police Department hervorgeht. In diesem Fall behauptete der Anrufer, er habe seine Frau erschossen und verlangte 10.000 Dollar oder er würde sich ebenfalls erschießen. In beiden Fällen waren die Anrufer männlich und sprachen mit einem ähnlichen Akzent, so eine Reuters-Analyse der Audioaufnahmen.

Ein Anruf vom 7. Januar, der sich gegen den Außenminister von Missouri, Jay Ashcroft, einen überzeugten Trump-Anhänger, richtete, wies ebenfalls einige Ähnlichkeiten auf. Der Anrufer teilte der Polizei mit, dass er von der Adresse des Ministers in der Hauptstadt des Bundesstaates aus anrufe, sagte, er habe seine Frau erschossen und fügte hinzu, dass er sich umbringen wolle und legte auf. Ashcroft, seine Frau und seine Kinder waren zu diesem Zeitpunkt zu Hause, so eine Erklärung des Missouri Secretary of State.

Scott, Albers und Ashcroft reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Gabriel Sterling, ein hoher Beamter im Büro des Staatssekretärs von Georgia, sagte, als jemand am 11. Januar den Notruf wählte, um eine Schießerei in seinem Haus in einem Vorort von Atlanta zu melden, seien 14 Polizeiautos, ein Feuerwehrwagen und ein Krankenwagen zu seinem Haus gerast. "Jetzt verriegele ich jede Nacht meine Türen", sagte Sterling, ein Republikaner, der eine Flut von Drohungen erhielt, weil er Trumps falsche Behauptungen über Wählerbetrug nach der Wahl 2020 anprangerte. "Das ist die Realität, in der ich jetzt lebe", sagte er in einem Interview.

RICHTER IN TRUMP-FÄLLEN SIND IM ZIEL

Ähnliche Einschüchterungstaktiken wurden in den letzten Wochen gegen Richter und Staatsanwälte gerichtet, die an Verfahren gegen Trump beteiligt sind.

In den frühen Morgenstunden des 11. Januar erhielt die Polizei in Nassau County, New York, eine Meldung über eine Bombe in der Wohnung von Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von Manhattan, der den Vorsitz in einem Zivilprozess wegen Betrugs gegen Trump und das Immobiliengeschäft seiner Familie führt. Wie das Nassau County Police Department mitteilte, wurden Polizeibeamte, darunter ein Bombenteam, um 5:30 Uhr zum Haus des Richters in dem gehobenen Vorort Great Neck auf Long Island geschickt.

Es wurde jedoch kein Sprengsatz gefunden und der Anruf wurde als Falschmeldung eingestuft. Ein Sprecher des New Yorker Gerichtssystems lehnte es ab, sich zu dem Vorfall zu äußern.

Nur wenige Tage zuvor reagierte die Polizei in Washington, D.C., auf eine Falschmeldung über eine Schießerei im Haus der US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan, die den Strafprozess gegen Trump wegen des Versuchs, seine Wahlniederlage 2020 zu kippen, führt. Am späten Abend des 7. Januar wurde die Polizei zu dem Haus geschickt, wo eine nicht identifizierte Frau mitteilte, dass sie unverletzt sei und sich niemand in dem Haus aufhielt, wie aus einem von Reuters eingesehenen Bericht hervorgeht. Die Polizei räumte das Haus und fand keinen Sprengsatz. Der U.S. Marshals Service, der für den Schutz von Bundesrichtern und Staatsanwälten zuständig ist, reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dem Vorfall.

Bei anderen Sicherheitsbedrohungen handelte es sich um fingierte Bombenanschläge.

Anfang Januar wurden an zwei Tagen Bombendrohungen an Landeshauptstädte und Gerichtsgebäude in mehreren Bundesstaaten geschickt, wie Nachrichtenberichte und Beamte der Bundesstaaten Minnesota, Arkansas, Maine, Hawaii, Montana und New Hampshire berichten. In Minnesota erhielten die Gerichte des Bundesstaates Bombendrohungen per E-Mail. Die Drohungen wurden jedoch als falsch eingestuft und behinderten keine Gerichtsverfahren, wie Gerichtsbeamte gegenüber Reuters erklärten. Das FBI erklärte, es untersuche die Drohungen.

In einer zuvor veröffentlichten Erklärung zum Anstieg der Swatting-Vorfälle erklärte das FBI, dass die falschen Anrufer Taktiken wie das Spoofing von Anrufer-IDs verwenden, "um den Anschein zu erwecken, dass der Notruf vom Telefon des Opfers kommt".

Die Anrufe "sind gefährlich für die Ersthelfer und die Opfer". Oftmals handelt es sich um gefälschte Meldungen, dass Geiseln genommen wurden oder Bomben explodieren, so das FBI. "Die Gemeinde wird in Gefahr gebracht, wenn die Einsatzkräfte zum Tatort eilen und so von echten Notfällen abgelenkt werden, und die Beamten werden in Gefahr gebracht, wenn ahnungslose Anwohner versuchen, sich zu verteidigen."

Die jüngsten Übergriffe folgen auf eine Welle von gewalttätigen Drohungen gegen US-Wahlhelfer nach der Wahl 2020, die durch Trumps falsche Behauptungen über gestohlene Wahlen ausgelöst wurden. Reuters dokumentierte mehr als 1.000 einschüchternde Nachrichten zwischen der Wahl 2020 und 2021 in einer Reihe von Berichten, die die Kampagne der Angst gegen Wahlhelfer in mehr als einem Dutzend umkämpfter Staaten dokumentierten. In einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht des Brennan Center for Justice der New York University heißt es, dass die Einschüchterungen bis weit ins letzte Jahr hinein anhielten. In der im Oktober 2023 abgeschlossenen Umfrage unter den Abgeordneten der Bundesstaaten gaben 43% an, in den letzten drei Jahren bedroht worden zu sein.

Die Einschüchterungswelle fällt laut einer Reuters-Untersuchung aus dem letzten Jahr mit der stärksten Flut politischer Gewalt in den Vereinigten Staaten seit den 1970er Jahren zusammen. Dieser Bericht dokumentierte mindestens 232 politisch motivierte Gewalttaten, seit Trump-Anhänger am 6. Januar 2021 das US-Kapitol stürmten. Die Ereignisse reichten von Unruhen über Schlägereien bei politischen Demonstrationen bis hin zu Schlägereien und Morden.

(Alexandra Ulmer berichtete aus San Francisco. Peter Eisler und Linda So berichteten aus Washington. Zusätzliche Berichterstattung von Ned Parker in New York. Redaktionelle Bearbeitung durch Jason Szep)