Das vier Jahre alte Unternehmen LodeStar Works hat am Freitag in Boise, Idaho, seine intelligente 9-mm-Handfeuerwaffe für Aktionäre und Investoren vorgestellt. Und ein Unternehmen aus Kansas, SmartGunz LLC, sagt, dass Strafverfolgungsbeamte sein Produkt, ein ähnliches, aber einfacheres Modell, in der Beta-Phase testen.

Beide Unternehmen hoffen, noch in diesem Jahr ein Produkt auf den Markt bringen zu können.

Der Mitbegründer von LodeStar, Gareth Glaser, sagte, er sei inspiriert worden, nachdem er einmal zu viele Geschichten über Kinder gehört hatte, die beim Spielen mit einer unbeaufsichtigten Waffe erschossen wurden. Intelligente Waffen könnten solche Tragödien verhindern, indem sie die Identität des Benutzers authentifizieren und die Waffe deaktivieren, falls jemand anderes versucht, sie abzufeuern.

Sie könnten auch Selbstmorde reduzieren, verlorene oder gestohlene Waffen unbrauchbar machen und Sicherheit für Polizisten und Gefängniswärter bieten, die Angst vor Waffenraub haben.

Aber die Versuche, intelligente Waffen zu entwickeln, sind ins Stocken geraten: Smith & Wesson wurde mit einem Boykott belegt, das Produkt eines deutschen Unternehmens wurde gehackt und ein Gesetz aus New Jersey, das intelligente Waffen fördern soll, hat den Zorn der Verfechter des Zweiten Verfassungszusatzes auf sich gezogen.

Die LodeStar-Waffe, die sich an Erstkäufer richtet, soll im Einzelhandel 895 Dollar kosten.

Über den Testschuss der LodeStar-Waffe vor den Kameras von Reuters wurde nirgendwo anders berichtet. Ein Schießstandmitarbeiter feuerte die Waffe, einen Prototyp der dritten Generation, in den verschiedenen Einstellungen ohne Probleme ab.

Glaser räumte ein, dass die Herstellung in großem Maßstab weitere Herausforderungen mit sich bringt, zeigte sich aber zuversichtlich, dass die Technologie nach Jahren des Ausprobierens weit genug fortgeschritten ist und die Mikroelektronik im Inneren der Waffe gut geschützt ist.

"Wir haben endlich das Gefühl, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir an die Öffentlichkeit gehen können", sagte Glaser. "Wir sind soweit."

Die meisten frühen Prototypen von intelligenten Waffen verwendeten entweder einen Fingerabdruck zum Entsperren oder eine Radiofrequenz-Identifikationstechnologie, die es der Waffe ermöglicht, nur dann zu feuern, wenn ein Chip in der Waffe mit einem anderen Chip kommuniziert, den der Benutzer an einem Ring oder Armband trägt.

LodeStar hat sowohl einen Fingerabdruckleser als auch einen Nahfeldkommunikationschip integriert, der über eine Telefon-App aktiviert wird, sowie ein PIN-Pad. Die Waffe kann für mehr als einen Benutzer autorisiert werden.

Der Fingerabdruckleser entsperrt die Waffe innerhalb von Mikrosekunden, aber da er bei Nässe oder unter anderen ungünstigen Bedingungen möglicherweise nicht funktioniert, ist das PIN-Pad als Backup gedacht. LodeStar hat das Nahfeld-Kommunikationssignal nicht demonstriert, aber es würde als sekundäres Backup fungieren und die Waffe so schnell aktivieren, wie der Benutzer die App auf seinem Telefon öffnen kann.

SmartGunz wollte nicht sagen, welche Strafverfolgungsbehörden seine Waffen testen, die durch Radiofrequenz-Identifikation gesichert sind. SmartGunz hat ein Modell entwickelt, das zu einem Preis von 1.795 Dollar für Strafverfolgungsbehörden und 2.195 Dollar für Zivilisten verkauft wird, sagte Tom Holland, ein demokratischer Senator des Staates Kansas, der das Unternehmen 2020 mitgegründet hat.

Das in Colorado ansässige Unternehmen Biofire entwickelt eine intelligente Waffe mit einem Fingerabdruckleser.

Skeptiker haben argumentiert, dass Smartguns für eine Person, die ihr Zuhause oder ihre Familie in einer Krise schützen will, oder für die Polizei im Einsatz zu riskant sind.

Die National Shooting Sports Foundation (NSSF), der Fachverband der Schusswaffenindustrie, ist nicht gegen intelligente Waffen, solange die Regierung deren Verkauf nicht vorschreibt.

"Wenn ich jedes Mal einen Nickel bekäme, wenn ich in meiner Karriere jemanden sagen höre, dass sie bald eine so genannte intelligente Waffe auf den Markt bringen werden, wäre ich wahrscheinlich schon im Ruhestand", sagte Lawrence Keane, Senior Vice President der NSSF.

Die Waffen, die auf den Markt kommen, könnten ein Gesetz auslösen, das 2019 in New Jersey in Kraft tritt und alle Waffenläden im Bundesstaat verpflichtet, intelligente Waffen anzubieten, sobald sie verfügbar sind. 2019 ersetzt das Gesetz ein Gesetz aus dem Jahr 2002, das den Verkauf aller Handfeuerwaffen außer intelligenten Waffen verboten hätte.

"Die andere Seite hat die Hand aufgehalten, weil sie intelligente Waffen benutzt hat, um alles zu verbieten, was keine intelligente Waffe ist", sagte Scott Bach, Geschäftsführer der Association of New Jersey Rifle & Pistol Clubs. "Das hat die Waffenbesitzer aufgeweckt."

Als Smith & Wesson sich 1999 in einer Vereinbarung mit der US-Regierung verpflichtete, neben anderen Maßnahmen zur Waffensicherheit auch die Entwicklung intelligenter Waffen zu fördern, unterstützte die National Rifle Association einen Boykott, der zu Umsatzeinbußen führte.

Im Jahr 2014 brachte das deutsche Unternehmen Armatix eine intelligente Pistole im Kaliber .22 auf den Markt. Sie wurde jedoch aus den Geschäften genommen, nachdem Hacker einen Weg gefunden hatten, die Funksignale der Waffe aus der Ferne zu stören und mit Hilfe von Magneten die Waffe abzufeuern, obwohl sie eigentlich gesperrt sein sollte.