"Dass Menendez von der Bildfläche verschwunden ist, ist ein Vorteil", wurde Erdogan zitiert, der Reportern an Bord eines Flugzeugs sagte, nachdem der einflussreiche US-Senator angeklagt worden war, von drei Geschäftsleuten aus New Jersey Schmiergelder angenommen zu haben.
Menendez, ein Demokrat, der vorübergehend als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurücktrat, ist seit langem gegen den möglichen Verkauf von F-16 an die Türkei und kritisiert Erdogans Haltung in Sachen Menschenrechte.
Er hatte geschworen, im Kongress zu bleiben und leugnete jegliches Fehlverhalten.
"Es ist von Vorteil, diese Situation als Chance zu nutzen", sagte Erdogan. "Nicht nur in Bezug auf die F-16, sondern auch in allen anderen Fragen, in denen Menendez und ähnlich Denkende uns behindern."
Erdogan sprach die ausstehende Ratifizierung des schwedischen NATO-Beitrittsgesuchs durch die Türkei an und sagte, das Weiße Haus müsse auch sein Versprechen bezüglich der F-16 erfüllen.
"Wir erwarten jetzt eine klare Antwort von den USA in dieser Angelegenheit. Wir hoffen, dass wir ohne weitere Verzögerung ein positives Ergebnis erhalten", sagte er.
Das NATO-Mitglied Türkei beantragte im Oktober 2021 den Kauf von 40 F-16-Kampfflugzeugen der Lockheed Martin Corp. und 79 Modernisierungspaketen für ihre bestehenden Kampfflugzeuge. Die Regierung von Präsident Joe Biden unterstützt den 20-Milliarden-Dollar-Verkauf.
Die Regierung Biden verknüpft den Verkauf von F-16-Kampfflugzeugen an die Türkei mit der Ratifizierung des schwedischen NATO-Beitrittsgesuchs durch Ankara, so Erdogan weiter.
Die Türkei wird die Bewerbung Stockholms ratifizieren, wenn die Regierung ihr Versprechen bezüglich des F-16-Verkaufs einhält, fügte er hinzu.
