Letzten Monat hat Binance Holdings zugestimmt, über 4,3 Milliarden Dollar zu zahlen und sich schuldig bekannt, gegen die US-Gesetze zur Bekämpfung von Geldwäsche und Sanktionen verstoßen zu haben. Zhao hat sich ebenfalls schuldig bekannt und muss nach den Bundesrichtlinien mit einer maximalen Gefängnisstrafe von 18 Monaten rechnen. Er hat sich bereit erklärt, gegen eine Verurteilung bis zu dieser Länge keine Berufung einzulegen.
Ein Amtsrichter hatte zuvor erklärt, dass Zhao vor seiner Anhörung im Februar in die Vereinigten Arabischen Emirate zurückkehren könne, wo er gelebt hat. Letzten Monat sagte der Bezirksrichter, er werde die Angelegenheit überprüfen.
Das Justizministerium forderte den Richter auf, Zhao zu verpflichten, im Land zu bleiben, da er ein Fluchtrisiko darstelle. Die Anwälte von Zhao bestritten diese Behauptung und wiesen darauf hin, dass er eine "beträchtliche" Kaution gezahlt habe und freiwillig in die Vereinigten Staaten gekommen sei, um die Verantwortung für seine Taten zu übernehmen.
In einem am Donnerstag eingereichten Gerichtsdokument stimmte der Bezirksrichter in Seattle jedoch dem Justizministerium zu und sagte, Zhao habe das Gericht nicht davon überzeugt, dass es unwahrscheinlich sei, dass er fliehen würde, wenn er in die VAE zurückkehren dürfte.
"Das Kautionspaket ist zwar beträchtlich, wenn nicht sogar beispiellos, aber es scheint größtenteils aus Vermögenswerten zu bestehen, auf die die Regierung keinen Zugriff hat", sagte Jones in der Gerichtsakte vom Donnerstag.
Gemäß den Bedingungen seiner Kaution kann Zhao frei bleiben und innerhalb der Vereinigten Staaten reisen. Seine Anhörung zur Verurteilung ist für den 23. Februar 2024 angesetzt. (Berichterstattung durch Chris Prentice, Bearbeitung durch Chris Reese und Leslie Adler)
