Der Tarif ist ein Erbe der europäischen Energiekrise, die 2022 ihren Höhepunkt erreichte, nachdem Moskau nach seinem Einmarsch in der Ukraine die Gaslieferungen nach Europa gekappt hatte und eine Unterwasserexplosion die Nord Stream-Pipeline von Russland nach Deutschland lahmlegte - die Route für 15 % der europäischen Gasimporte.
In diesem Jahr gab die Kommission EU-weite Ziele für die Befüllung der Gasspeicher vor, um die Versorgung vor dem Winter 2022-2023 zu sichern. Berlin bat seine Vermarktungszentrale Trading Hub Europe (THE), seine Vorräte aufzufüllen, aber ein Anstieg der Gaspreise ließ die Regierung auf einer Rechnung von fast 10 Milliarden Euro (10,84 Milliarden Dollar) sitzen.
THE reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar und das deutsche Wirtschaftsministerium sagte, es habe keinen unmittelbaren Kommentar, als es von Reuters kontaktiert wurde.
Um zu versuchen, seine Verluste aus anderen EU-Ländern, die sein Gas kaufen, auszugleichen, hat Deutschland eine so genannte "Neutralitätsgebühr" eingeführt. Bis zum Dezember 2023 muss Deutschland noch 8,5 Milliarden Euro zurückholen.
Die Energieabteilung der Europäischen Kommission hat ACER gebeten, die Angelegenheit zu untersuchen. Die Ergebnisse sollen der Kommission in den kommenden Wochen vorgelegt werden, so die Quellen.
"Wir sind uns der deutschen Neutralitätsabgabe und der von verschiedenen Seiten geäußerten Bedenken bewusst. Die Energieabteilung der Kommission (GD ENER) steht in dieser Angelegenheit in Kontakt mit den zuständigen nationalen Behörden sowie mit der Agentur für die Zusammenarbeit der Energieregulierungsbehörden", sagte ein EU-Beamter.
Ein Sprecher der ACER teilte Reuters mit, dass sie mit den nationalen Regulierungsbehörden im Gespräch sei.
"Und zwar darüber, ob ein koordinierterer Ansatz zwischen den Mitgliedstaaten sinnvoll wäre, um einerseits dem Wunsch nach Kostendeckung nachzukommen, andererseits aber nicht zu riskieren, dass unsere integrierten Energiemärkte fragmentiert werden", sagte er.
GRENZÜBERSCHREITENDE GEBÜHREN
Bevor Deutschland die Umlage einführte, erklärten ACER und der Rat der europäischen Energieregulierungsbehörden (CEER), dass die EU-Länder keine zusätzlichen grenzüberschreitenden Gebühren zur Kostendeckung erheben könnten.
"Finanzielle Ausgleichszahlungen sollten auf nichtdiskriminierende Weise und nicht über grenzüberschreitende Übertragungsgebühren erhoben werden", schrieben ACER und CEER im April 2022.
"Die Kosten der nationalen Speicherverpflichtungen sollten in der Tat von den Verbrauchern oder Bürgern desselben MS (Mitgliedstaats) getragen werden."
Die Sympathie für Deutschland, die größte europäische Volkswirtschaft, die durch ihre übermäßige Abhängigkeit von russischem Gas einen schweren Schlag erlitten hat, ist bei den anderen EU-Mitgliedsstaaten dünn geworden.
Italien und Österreich haben sich in den letzten Wochen offen über die einseitigen Zölle Deutschlands beschwert und angekündigt, dass sie Berlins Beispiel mit eigenen Abgaben folgen könnten.
"Die GD ENER hat sich mit der italienischen Regulierungsbehörde in Verbindung gesetzt", fügte der EU-Beamte hinzu.
"Wir haben betont, dass die Tarife mit dem EU-Rechtsrahmen übereinstimmen müssen. Der Schutz des Binnenmarktes und die Vermeidung einer Marktfragmentierung sind für die Kommission sehr wichtig."
Im Dezember erklärte die italienische Energieregulierungsbehörde ARERA, dass sie in Erwartung von Konsultationen eine "Neutralitätsgebühr" vorschlagen würde.
Die in Brüssel ansässige Handelsorganisation European Federation of Energy Traders (EFET) hat die deutsche Abgabe und den italienischen Vorschlag kritisiert, weil sie die Energiesicherheit in der EU gefährden, da sie die Marktliquidität verringern, was wiederum zu Preisschwankungen und anderen Verzerrungen führen kann.
Die Erdgasmärkte sind im Jahr 2022 in eine Schieflage geraten, die zu extremen Nachschussforderungen geführt hat, die die Stabilität der Finanzmärkte gefährden könnten.
"Wir beobachten bereits, dass andere Mitgliedstaaten die Einführung ähnlicher Gebühren an den Verbindungspunkten in Erwägung ziehen", sagte EFET diese Woche in einer Erklärung.
"Eine solche Kettenreaktion würde nur die Versorgungssicherheit in ganz Europa gefährden und den Binnenmarkt fragmentieren." ($1 = 0,9228 Euro) (Berichterstattung von Julia Payne, zusätzliche Berichterstattung von Christoph Steitz in Frankfurt und Markus Wacket in Berlin; Bearbeitung durch Barbara Lewis)
