In der Region Oromiya, in der die Amhara eine ethnische Minderheit sind, kommt es seit vielen Jahren immer wieder zu Gewaltausbrüchen, die auf Beschwerden über politische Marginalisierung und Vernachlässigung durch die Zentralregierung zurückzuführen sind.

Die Morde ereigneten sich am Montag in zwei Dörfern in Kellem Wollega, etwa 400 km (250 Meilen) westlich der Hauptstadt Addis Abeba, so die staatlich eingesetzte Äthiopische Menschenrechtskommission (EHRC).

Sie machte die Oromo Liberation Army (OLA), eine verbotene Splittergruppe einer Oppositionspartei, für die Morde verantwortlich. Die OLA wies die Anschuldigung zurück und beschuldigte paramilitärische Gruppen.

Reuters war nicht sofort in der Lage, die Behauptungen der beiden Seiten zu verifizieren.

Der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed machte die OLA für die Angriffe verantwortlich, die er auch als "Massaker" bezeichnete.

Der Sprecher der OLA, Odaa Tarbii, wies die Anschuldigungen zurück und sagte, die mit der Regierung verbündeten Milizen seien für das Gemetzel verantwortlich, während die kürzlich in der Region stationierten Bundestruppen nichts unternommen hätten, um es zu verhindern.

"Die Anschuldigung des Premierministers ist ein Versuch des Regimes, von der Tatsache abzulenken, dass es Schwierigkeiten hat, die Ordnung in den eigenen Streitkräften aufrechtzuerhalten", sagte Odaa gegenüber Reuters.

Der äthiopische Regierungssprecher Legesse Tulu sagte, die OLA versuche, die Schuld auf die Regierung abzuwälzen und nannte dies eine Taktik, die "jede terroristische Gruppe anwendet, um ihre bösen Taten zu verbergen".

Er machte keine Angaben zu den Opfern.

Der Sprecher der Regionalverwaltung von Oromiya reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Im vergangenen Monat wurden in derselben Region rund 340 Menschen getötet, wie Abiys Sprecher mitteilte, der der Regierung und der OLA die Schuld zuschob.

Der EHRC forderte eine sofortige Stabilisierung der Region.

"Die anhaltende Unsicherheit in der Region und die offenbar ethnisch motivierte Tötung von Einwohnern muss sofort beendet werden", sagte Daniel Bekele, der Leiter des EHRC, in einer Erklärung am späten Montagabend.