Von Neha Arora

NEU DELHI (Reuters) -Indiens COVID-19-Infektionen, angeführt von der Omicron-Variante, könnten in den kommenden Wochen stark ansteigen, sagten einige hochrangige Experten und wiesen darauf hin, dass die Variante bereits in der Bevölkerung verbreitet sei und die Krankenhäuser trotz eines Rückgangs der Fälle in den Großstädten mehr Patienten hätten.

In Indien wurden in den letzten 24 Stunden 306.064 Neuinfektionen gemeldet, so das Gesundheitsministerium. Dies entspricht einem Rückgang von etwa 8 % gegenüber den durchschnittlich täglich gemeldeten Fällen der letzten vier Tage. Die Zahl der Todesfälle war mit 439 so niedrig wie seit fünf Tagen nicht mehr.

Aber die wöchentliche Positivitätsrate ist in der Woche bis zum 24. Januar auf 17,03% gestiegen, von etwa 0,63% am 27. Dezember, angeführt von der hochübertragbaren Omicron-Variante.

"Omicron ist jetzt in Indien in der Bevölkerung verbreitet und hat sich in mehreren Großstädten durchgesetzt", heißt es in einem Bericht des indischen SARS-CoV-2 Genomics Consortium (INSACOG) vom 10. Januar, der am Sonntag veröffentlicht wurde.

Die meisten Fälle der Omicron-Variante seien mild verlaufen, so die Beratergruppe, obwohl Krankenhausaufenthalte und Fälle auf der Intensivstation zunehmen.

In den letzten zwei Wochen meldeten Großstädte wie die Hauptstadt Delhi und das Finanzzentrum Mumbai im wohlhabenden Bundesstaat Maharashtra einen starken Rückgang der Fälle, nachdem sie zuvor einen Höchststand erreicht hatten.

Das könnte sich ändern, sagte Dr. Subhash Salunke, Mitglied des staatlichen Indian Council of Medical Research und der nationalen COVID-Taskforce, da sich die Variante auf halbstädtische und ländliche Gebiete ausbreitet. Der Staat rechnet in den nächsten acht bis 10 Wochen mit mehreren Spitzenwerten, sagte Salunke, der zuvor die Regierung von Maharashtra beraten hat.

"Die Zahl der Fälle in Städten wie Mumbai und Pune ist nur die Spitze des Eisbergs", sagte Salunke gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass auch die tödliche Delta-Variante der vorherigen Welle im Umlauf sei.

Die Gesamtzahl der Infektionen in Indien erreichte 39,54 Millionen und ist damit die zweithöchste weltweit hinter den Vereinigten Staaten. In dem Land sind 489.848 Menschen an dem Virus gestorben.