Während in der rivalisierenden Finanzmetropole Hongkong die COVID-Beschränkungen weiterhin große Versammlungen unter vier Augen behindern, ist in Singapur mit der Lockerung der Maskenregeln für Innenräume im letzten Monat weitgehend das Leben vor der Pandemie wieder eingekehrt.

Das Geschäft boomt - die Hotelzimmerpreise sind auf einem Jahrzehnthoch, die Konferenzräume sind seit Wochen ausgebucht und die Restaurants sind voll.

"Wir haben zwei komische Jahre hinter uns, in denen wir eingeschlossen und von unseren Mitmenschen isoliert waren. Die persönlichen Konferenzen fühlen sich wie ein kleiner Schritt zurück zur Normalität und ein großer Schritt zurück zur Menschlichkeit an", sagt Rachel Lau, geschäftsführende Gesellschafterin der in Südostasien ansässigen Investmentfirma RHL Ventures.

Die erste dieser Veranstaltungen, die am Montag beginnt, ist die SuperReturn Asia, eine jährliche Konferenz der Private-Equity- und Risikokapitalbranche, die zum ersten Mal in Singapur und nicht wie üblich in Hongkong stattfindet.

An vier Tagen werden rund 1.000 Führungskräfte aus über 40 Ländern erwartet - eine Rekordzahl für die Veranstaltung, im Vergleich zu etwa 800 im Jahr 2019. Die Delegierten zahlen bis zu 4.000 Pfund ($4.600) für die Teilnahme.

"Wir planen die Veranstaltung schon seit vielen Monaten", sagte Dorothy Kelso, globale Leiterin von SuperReturn, und fügte hinzu, dass die Nachfrage nach der Möglichkeit, sich in Asien zu treffen, in der internationalen Gemeinschaft sehr groß sei.

Zu den weiteren Konferenzen, die in diesem Monat in Singapur stattfinden, gehören der Milken Institute Asia Summit, der von der Denkfabrik des US-Milliardärs Michael Milken veranstaltet wird, die Forbes Global CEO-Konferenz und Token2049, eine Krypto-Veranstaltung, die ebenfalls zum ersten Mal in der Stadt stattfinden wird.

An den Konferenzen, die Networking-Möglichkeiten mit Investoren aus Indien und China sowie Staatsfonds bieten, nehmen Führungskräfte von Investmentgiganten wie der Carlyle Group, PIMCO und Franklin Templeton teil.

Indische und südostasiatische Startups und Vertreter der Kryptowährungsbörsen OKX und FTX werden ebenfalls anwesend sein.

Die Wiederbelebung der Konferenzaktivität in Singapur stellt die Stadt auf eine ähnliche Stufe wie New York, wo die großen Geschäftstreffen wieder aufgenommen wurden. Auch in London hat die Zahl der persönlichen Treffen in den letzten Monaten weitgehend wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht, auch wenn kleinere Veranstaltungen häufiger sind als größere mehrtägige Konferenzen.

SINGAPUR VS. HONGKONG

Singapur wird ebenfalls einen Anstieg des Tourismus erleben, da das F1-Nachtrennen Ende September nach einer zweijährigen Unterbrechung wieder aufgenommen wird. Zu den weiteren großen Touristenmagneten gehören Konzerte von Maroon 5 und Guns N' Roses im November.

"Singapur hat sich prächtig erholt", sagte Curtis Chin, ein ehemaliger US-Botschafter bei der Asiatischen Entwicklungsbank und Asia Fellow am Milken Institute.

Singapur befindet sich seit langem in einem erbitterten Wettbewerb mit Hongkong um den Ruf als Asiens wichtigstes Finanzzentrum. Beide Städte sind bestrebt, globale Banken sowie Vermögensverwalter und Asset Manager anzulocken.

Aber Hongkongs unerbittliche COVID-Beschränkungen haben seine Wirtschaft und sein Ansehen als Finanzzentrum beschädigt. Hongkong ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem ankommende Reisende immer noch in Quarantäne gehen müssen.

Die Restriktionen haben in den letzten Jahren zu einem Exodus von Finanz- und Wirtschaftstalenten geführt, als Peking begann, mehr Kontrolle über Hongkongs Regierung auszuüben und die Freiheiten einzuschränken - was Singapur zugute kam.

"Da Hongkong sowohl wirtschaftlich als auch politisch immer stärker an das chinesische Festland gebunden ist, kann sich Singapur weiter als Lenker seines eigenen Schicksals und als Drehscheibe für wichtige internationale Veranstaltungen profilieren", so Chin.

Wohlhabende Familien, vor allem aus China, und superreiche Einzelpersonen haben Hunderte von so genannten 'Family Offices' eingerichtet, die sich die großzügigen Steueranreize und das stabile politische System Singapurs zunutze machen.

Die singapurischen Behörden haben außerdem gerade neue Regeln für Arbeitsvisa eingeführt, um Führungskräfte anzuziehen, die mindestens 30.000 S$ (21.300 $) im Monat verdienen, in der Hoffnung, globale "Regenmacher" anzulocken.

(1 $ = 1,4083 Singapur-Dollar)