Seit Anfang 2023 sind im Kongo 20.000 Fälle und mehr als 1.000 Todesfälle durch Mpox aufgetreten, hauptsächlich bei Kindern. In diesem Jahr wurden bisher über 11.000 Fälle, darunter 443 Todesfälle, gemeldet.
Die Behörden haben vor kurzem die Verwendung von Impfstoffen zur Bekämpfung des Ausbruchs genehmigt, aber derzeit ist keiner außerhalb von klinischen Studien im Land verfügbar.
Der Leiter des nationalen Teams zur Bekämpfung der Mpox-Epidemie, Cris Kacita, sagte in einem Interview, dass die meisten der neu gemeldeten Fälle in Vertriebenenlagern auftraten.
Er sagte, die Fälle seien mit einem neuen Stamm des Virus infiziert, der sich in der Provinz Süd-Kivu ausbreitet. Goma ist die Hauptstadt und größte Stadt der benachbarten Provinz Nord-Kivu.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Wissenschaftler haben im vergangenen Monat wegen der Mpox-Situation im Kongo Alarm geschlagen, auch wegen der Ausbreitung eines neuen Mpox-Stammes in Süd-Kivu.
Mpox ist im Kongo seit Jahrzehnten endemisch, aber im letzten Jahr tauchte eine neue Variante der Klade I des Virus auf. Es handelt sich um eine Virusinfektion, die sich durch engen Kontakt ausbreitet und grippeähnliche Symptome und mit Eiter gefüllte Läsionen verursacht. Die meisten Fälle verlaufen mild, aber sie kann tödlich sein.
Eine andere, weniger schwere Form von Mpox - Clade IIb - verbreitete sich 2022 weltweit, vor allem durch sexuelle Kontakte zwischen Männern, die Sex mit Männern haben. Dies veranlasste die WHO, einen öffentlichen Gesundheitsnotstand auszurufen, der nun beendet ist, obwohl es immer noch Fälle gibt und die Agentur sagt, dass Mpox weiterhin eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt.
"Das nationale biomedizinische Forschungsinstitut in Goma hat das Virus sequenziert und das beweist, dass das Virus schon seit langem in der Stadt Goma zirkuliert", sagte Kacita.
"Das Risiko ist die Promiskuität in den Lagern und die Geschwindigkeit, mit der sich die Epidemie ausbreitet", warnte er.
Hunderttausende von Menschen, die vor dem Konflikt im von Aufständischen heimgesuchten Osten des Kongo geflohen sind, leben in überfüllten Lagern in und um Goma.
Die Zahl der Vertriebenen hat zugenommen, seit eine als M23 bekannte Rebellengruppe im Jahr 2022 eine Großoffensive gestartet hat, die nationale und regionale Militärs auf den Plan rief, denen es nur schwer gelang, den Vormarsch der Miliz aufzuhalten.
