Der weltweit führende Kupferproduzent hat mit indigenen Gruppen über die Details eines neuen, staatlich verordneten Joint Ventures in der Atacama-Salzwüste mit der chilenischen SQM, einem von zwei Lithium-Bergbauunternehmen im Land, verhandelt.
Die vier größten indigenen Gruppen in dem Gebiet erklärten jedoch am Montag, dass sie sich aus diesen Gesprächen zurückziehen würden. Sie begründeten dies mit ihrer Unzufriedenheit mit Codelco und SQM sowie mit Meinungsverschiedenheiten mit anderen indigenen Gruppen.
Zu diesem Schritt befragt, sagte Alvarado gegenüber Reportern auf der CRU World Copper Conference, dass er die Komplexität der Verhandlungen anerkenne, die auch historische Fragen berührten.
Viele indigene Gemeinschaften beklagen seit langem einen Mangel an Investitionen seitens der Bergbauindustrie und sagen, dass sie sich von der Regierung an den Rand gedrängt fühlen.
Die Regierung hat letztes Jahr versprochen, einen Dialog mit dem Indigenenrat der Atacama zu führen, um einen Konsens über den Lithiumabbau in der Salzwüste zu erreichen.
"Wir machen dabei Fortschritte und wir werden nicht aufhören, an allen möglichen Strategien der Zusammenarbeit mit den Gemeinden zu arbeiten", sagte Alvarado nach einer Podiumsdiskussion mit anderen Top-Managern der Kupferindustrie, in der er das Engagement von Codelco für soziale Belange betonte.
"Dieser Fall wird keine Ausnahme sein."
Die Beziehungen von Codelco zu den lokalen Gemeinden werden auf die Probe gestellt, da Chile, der zweitgrößte Lithiumproduzent, eine stärkere staatliche Kontrolle über das Metall anstrebt, das für die Batterien benötigt wird, die die weltweit wachsende Elektrofahrzeugflotte antreiben.
In einem Interview mit der Nachrichtenagentur Reuters am Montag sagte der Codelco-Vorsitzende Maximo Pacheco, dass er in den letzten Wochen die Atacama-Salzebene besucht habe, um direkt mit den örtlichen Gemeinden zu sprechen, die sich seiner Meinung nach Sorgen um die Wasserversorgung in der Region machten.
Die Gruppen, die die Gespräche abgebrochen haben, nahmen im Dezember auch an einer Protestaktion gegen den Codelco-SQM-Deal teil und erklärten, sie fühlten sich bei den Verhandlungen nicht berücksichtigt. Sie blockierten eine der Straßen in der Atacama-Salzwüste, brachten den Verkehr zum Erliegen und zwangen SQM, den Betrieb einzustellen.
