Nach drei Jahren strenger und erdrückender Antiviren-Kontrollen hat China Anfang Dezember seine "Null-COVID"-Politik abrupt aufgegeben und das Virus ungehindert durch seine 1,4 Milliarden Einwohner wandern lassen.

Die Behörden gaben am Samstag bekannt, dass zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar fast 60.000 Menschen mit COVID in Krankenhäusern gestorben sind. Das ist ein enormer Anstieg gegenüber früheren Zahlen, die von der Weltgesundheitsorganisation kritisiert worden waren, weil sie das Ausmaß und die Schwere des Ausbruchs nicht widerspiegeln.

Ein Gesundheitsexperte sagte, dass selbst bei diesen Zahlen höchstwahrscheinlich viele Menschen nicht berücksichtigt sind, die zu Hause sterben, insbesondere in ländlichen Gebieten mit schwächeren medizinischen Systemen. Mehrere Experten gehen davon aus, dass in diesem Jahr mehr als eine Million Menschen in China an der Krankheit sterben werden.

Vor den Feiertagen zum chinesischen Neujahrsfest, auch bekannt als Frühlingsfest, das offiziell am 21. Januar beginnt, berichteten die staatlichen Medien von ländlichen Krankenhäusern und Kliniken, die ihre Vorräte an Medikamenten und Ausrüstung aufstocken.

"Der Höhepunkt der COVID-Infektionen in unserem Dorf ist vorbei, aber das Frühlingsfest rückt näher und es gibt immer noch zurückgebliebene Dorfbewohner, vor allem ältere Menschen, die dem Risiko einer Sekundärinfektion ausgesetzt sind", sagte ein Arzt in der Provinz Shaanxi in einem Artikel der regionalen Nachrichtenagentur Red Star News.

"Wenn es mehr antivirale und andere Medikamente gäbe, wäre ich zuversichtlicher", fügte der Arzt hinzu.

Neben Fiebermedikamenten und Sauerstoff hat Chinas Nationale Gesundheitskommission angekündigt, alle Dorfkliniken mit Pulsoximetern auszustatten. Diese Geräte werden während der Pandemie häufig verwendet, um den Sauerstoffgehalt schnell zu überprüfen.

REISESTREIT

Der Hauptbahnhof von Peking war in den letzten Tagen voll mit Reisenden, die die Hauptstadt verließen, wie Reuters berichtet.

In der bevölkerungsreichsten Stadt Chinas, Shanghai, wurden vorübergehend Nachtzüge eingesetzt, um die Nachfrage von Reisenden in die östliche Provinz Anhui zu befriedigen, berichtete Chinas offizielle staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.

In der Glücksspielmetropole Macau wurden am Samstag täglich mehr als 55.000 Ankünfte verzeichnet, die höchste Zahl seit Beginn der Pandemie.

In Hongkong hat die Regierung angekündigt, dass sie die Zahl der Menschen, die zwischen dem 18. und 21. Januar die ausgewiesenen Grenzkontrollstellen zum Festland passieren können, von 50.000 auf 65.000 pro Tag erhöhen wird.

Das chinesische Verkehrsministerium hat erklärt, dass es in den Wochen um die Feiertage mit mehr als 2 Milliarden Reisen rechnet.

Die Wiederbelebung des Reiseverkehrs in China hat die Erwartungen an eine Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, die unter den niedrigsten Wachstumsraten seit fast einem halben Jahrhundert leidet, erhöht.

Diese Hoffnungen trugen dazu bei, dass die asiatischen Aktienmärkte am Montag zulegen konnten, nachdem sie in der vergangenen Woche um 4,2% zugelegt hatten.

Der chinesische Blue-Chip-Index stieg am Montag um 0,6%, während die globalen Ölpreise durch die Erwartung einer Erholung der Nachfrage des weltweit größten Importeurs China ebenfalls unterstützt wurden.

Die in dieser Woche anstehenden chinesischen Daten zum Wirtschaftswachstum, zu den Einzelhandelsumsätzen und zur Industrieproduktion werden mit Sicherheit düster ausfallen, aber die Märkte werden wahrscheinlich darüber hinwegsehen und sich darauf konzentrieren, wie die Wiedereröffnung Chinas das globale Wachstum ankurbeln könnte, sagen Analysten.