Die am Donnerstag veröffentlichten Steuerdaten zeigten, dass der Anteil der Unternehmen, die sinkende Umsätze meldeten, im vergangenen Monat um 6 Prozentpunkte von dem Anteil abwich, der einen Anstieg meldete - der größte Netto-Rückgang seit April 2020, kurz vor Beginn der Pandemie.
Ökonomen haben prognostiziert, dass die britische Wirtschaft im Dezember und Januar aufgrund der COVID-19-Welle, die zu weit verbreiteten Personalausfällen führte und viele Menschen dazu veranlasste, ihre sozialen Kontakte einzuschränken, rund ein halbes Prozent der Wirtschaftsleistung verlieren könnte.
Die britische Wirtschaft wird als internationaler Testfall genau beobachtet, nachdem Premierminister Boris Johnson im Dezember relativ leichte Einschränkungen angeordnet hatte, um die Ausbreitung von Omicron zu verlangsamen.
Nachdem die Zahl der COVID-Fälle seit dem Höchststand Anfang Januar um die Hälfte zurückgegangen ist, hat Johnson am Mittwoch die Empfehlung an die Menschen in England ausgesetzt, wenn möglich von zu Hause aus zu arbeiten.
Die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt hat erst im November wieder die Größe von vor der Pandemie erreicht, nachdem die Produktion zu Beginn der Pandemie um bis zu 25% eingebrochen war, als das Land abgeriegelt wurde.
Unternehmensumfragen haben gezeigt, dass die Aktivität im Dezember stark zurückgegangen ist, insbesondere im Gastgewerbe und in der Kosmetikbranche, da viele Kunden zu Hause geblieben sind, obwohl es in den meisten Teilen des Vereinigten Königreichs keine gesetzlichen Einschränkungen gab.
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich der Einbruch der Gästezahlen in der letzten Woche umzukehren begann.
Die Restaurantreservierungen in der Woche bis zum 17. Januar lagen bei 93% des Niveaus der entsprechenden Woche vor der Pandemie, gegenüber 88% in der Vorwoche, aber immer noch deutlich unter den 134%, die in der Woche bis zum 2. Januar verzeichnet wurden.
Die Umsätze der Café-Kette Pret A Manger - deren Filialen sich hauptsächlich im Zentrum Londons befinden - stiegen in der Woche bis zum 13. Januar um 16 Prozentpunkte auf 72% des Niveaus vom Januar 2020, obwohl die Umsätze deutlich unter dem Niveau von Ende 2021 lagen.
Auch die Ausgaben der Verbraucher für Kredit- und Debitkarten stiegen in der Woche zum 13. Januar auf 85% des Niveaus von Februar 2020, verglichen mit 82% in der Vorwoche - obwohl diese Zahlen schwieriger zu interpretieren sind, da sie nicht saisonbereinigt sind.
Die Zahlen wurden am Donnerstag vom Office for National Statistics im Rahmen einer wöchentlichen Zusammenfassung von Daten der Bank of England und von Unternehmen wie der Restaurantreservierungs-Website OpenTable veröffentlicht. (Berichterstattung durch David Milliken, Bearbeitung durch William Schomberg)
