Die Financial Conduct Authority (FCA) erklärte, die Kryptomärkte seien höchst dysfunktional, und es liege in der Verantwortung der Verbraucher, die mit der Investition in unregulierte Vermögenswerte verbundenen Risiken zu verstehen.
"Eine Kombination aus Marktunreife, Volatilität und einem Mangel an glaubwürdigen Informationen oder Aufsicht gibt Anlass zur Sorge über Marktintegrität, Manipulation und Insiderhandel auf den Kryptomärkten", so die FCA in einer Erklärung.
Trotz dieser Mängel erklärte die FCA, dass die bestehenden Vorschriften nicht für Bitcoin und andere Token wie den zweitgrößten Coin Ethereum oder für Unternehmen wie Börsen und Handelsplattformen gelten.
Die Aufsichtsbehörde legte dar, welche Aspekte der im Entstehen begriffenen Kryptoindustrie sie reguliert - ein Meilenstein in der britischen Regulierung eines Sektors, der immer noch einen winzigen Teil des breiteren Finanzsystems ausmacht, aber eine starke Anhängerschaft von Kleinanlegern angezogen hat.
"Wir haben einige Bedenken im Hinblick auf einige der Schäden, denen Verbraucher ausgesetzt sein können", sagte Nick Cook, FCA-Direktor für Innovation, gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Investitionen britischer Verbraucher in Kryptowährungen noch relativ gering seien.
Die FCA sagte, dass ihre Leitlinien das britische Finanzministerium informieren werden, wenn es prüft, ob neue Gesetze für Kryptowährungen erforderlich sind.
Das Finanzministerium erklärte in einer E-Mail, dass es die Leitlinien begrüße und dass es plane, noch in diesem Jahr über unregulierte Kryptowährungen zu beraten.
Kryptowährungen, hochvolatile Vermögenswerte, die im Gegensatz zu Fiat-Geld oder anderen Vermögenswerten in der Regel keine Garantien bieten, haben Kleinanleger auf der ganzen Welt aufgrund ihres Potenzials für schnelle Gewinne angezogen.
Andere Befürworter sagen, dass digitale Münzen den Zahlungsverkehr und die Kapitalbeschaffung von Unternehmen verändern könnten, obwohl solche Beispiele selten sind.
Die Behandlung von Kryptowährungen durch die Aufsichtsbehörden steht im Mittelpunkt, nachdem Facebook Pläne für seine Libra-Münze vorgestellt hat, die eine Gegenreaktion von Politikern und Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt ausgelöst haben.
Die Finanzminister und Zentralbanker der G7-Staaten erklärten letzten Monat, dass Libra und andere digitale Währungen ernsthafte Bedenken aufwerfen und so streng wie möglich reguliert werden müssen, um sicherzustellen, dass sie das weltweite Finanzsystem nicht aus dem Gleichgewicht bringen.
Während die FCA Libra in ihren Leitlinien nicht erwähnte, sagte sie, dass einige Stablecoins" - eine Form der Kryptowährung, wie Libra, die durch Vermögenswerte wie Fiat-Währungen gesichert ist - unter bestimmten Umständen unter ihre Regeln fallen könnten.
Die FCA könne nicht sagen, wie Libra behandelt werden würde, da seine Struktur, sein Design und sein Betriebsmodell noch bestimmt werden müssten, sagte Cook.
Andere Arten von Kryptowährungen, wie z. B. Sicherheits-Token - Münzen, die Rechte und Pflichten wie Aktien oder Anteile an Fonds bieten - unterlägen den Vorschriften, sagte die FCA. Unternehmen, die sie ausgeben, bräuchten daher eine Zulassung.
CryptoUK, ein Branchenverband, forderte mehr Klarheit.
"Der britische Kryptoasset-Sektor ist ein wichtiger Teil der britischen Fintech-Industrie, braucht aber regulatorische Sicherheit, um sein volles Potenzial auszuschöpfen", sagte der Vorsitzende Iqbal Gandham in einer Erklärung.
FLICKENTEPPICH VON REGELN
Derzeit unterliegen Kryptowährungen einem Flickenteppich von Vorschriften, die sich von Land zu Land unterscheiden.
Die Regulierungsbehörden in Großbritannien, der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten haben geprüft, wie sie bestehende Wertpapier-, Geldwäschebekämpfungs- und Verbraucherschutzvorschriften anwenden können, bevor sie neue Regelungen in Betracht ziehen.
Andere Länder, wie z. B. China, haben Kryptowährungen gänzlich verboten. Ein indisches Regierungsgremium hat letzte Woche eine ähnliche Maßnahme empfohlen.
Eine Handvoll kleinerer Länder, von Weißrussland bis Bahrain, haben spezielle Gesetze für digitale Währungen ausgearbeitet. Ihre Bemühungen könnten dazu beitragen, die Entwicklung des globalen Marktes und das Wachstum der Branchenakteure, von Börsenplattformen bis hin zu Brokern, zu beeinflussen.
Die FCA sagte, sie werde eng mit anderen nationalen und internationalen Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um die Ansätze zu koordinieren.
Im Moment, so Bradley Rice, Anwalt bei der Anwaltskanzlei Ashurst, könne sie im Rahmen ihrer bestehenden Befugnisse nur wenig tun.
"Der FCA sind die Hände gebunden. Wenn das Vereinigte Königreich mehr Krypto-Vermögenswerte in das regulatorische Netz bringen will, muss das Gesetz geändert werden, und das liegt in der Hand des Finanzministeriums", sagte er und bezog sich dabei auf das britische Finanzministerium.
