Biden-Regierung erlässt Regel, die "Gig"-Arbeit und Auftragsvergabe einschränken könnte

Das US-Arbeitsministerium hat am Dienstag eine endgültige Regelung erlassen, die Unternehmen dazu zwingen wird, einige Arbeitnehmer als Angestellte zu behandeln und nicht als kostengünstigere unabhängige Auftragnehmer. Dies hat Wirtschaftsverbände verärgert und wird wahrscheinlich zu rechtlichen Anfechtungen führen.

Es wird allgemein erwartet, dass die Regelung die Arbeitskosten in Branchen erhöhen wird, die auf Leiharbeiter oder Freiberufler angewiesen sind, wie z.B. das Speditionsgewerbe, das verarbeitende Gewerbe, das Gesundheitswesen und App-basierte "Gig"-Dienste.

Die meisten Arbeitsgesetze auf Bundes- und Landesebene, die beispielsweise einen Mindestlohn und die Bezahlung von Überstunden vorschreiben, gelten nur für die Angestellten eines Unternehmens. Studien zeigen, dass Angestellte Unternehmen bis zu 30% mehr kosten können als unabhängige Auftragnehmer.

Die Regelung sieht vor, dass Arbeitnehmer als Angestellte und nicht als Auftragnehmer gelten, wenn sie "wirtschaftlich abhängig" von einem Unternehmen sind. Sie geht nicht so weit wie die Lohngesetze in Kalifornien und anderen Bundesstaaten, die noch stärkere Einschränkungen für unabhängige Auftragnehmer vorsehen.

Sie ersetzt eine Verordnung der republikanischen Ex-Regierung von Präsident Donald Trump, die die Einstufung von Arbeitnehmern als unabhängige Auftragnehmer erleichtert hatte. Die neue Regelung wird wahrscheinlich von Berufsverbänden und Unternehmen vor Gericht angefochten werden.

Unter der Trump-Ära konnten Arbeitnehmer, die ihr eigenes Unternehmen besaßen oder die Möglichkeit hatten, für konkurrierende Unternehmen zu arbeiten, wie z.B. ein Fahrer, der sowohl für Uber Technologies als auch für Lyft arbeitet, als Auftragnehmer behandelt werden.

Die neue Regelung soll am 11. März in Kraft treten.

Die amtierende US-Arbeitsministerin Julie Su sagte am Montag in einem Telefongespräch mit Reportern, dass die falsche Einstufung von Arbeitnehmern als Auftragnehmer statt als Angestellte vor allem Arbeitnehmern mit niedrigem Einkommen schadet, die am meisten von den gesetzlichen Schutzmaßnahmen für Angestellte wie Mindestlohn und Arbeitslosenversicherung profitieren würden.

"Ein Jahrhundert arbeitsrechtlicher Schutz für arbeitende Menschen basiert auf der Beziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer", sagte Su.

Nach Ansicht einiger Wirtschaftsverbände geht die Regelung jedoch zu weit, wenn es darum geht, Arbeitnehmer als Angestellte und nicht als Auftragnehmer zu betrachten, wodurch Millionen von Arbeitnehmern Flexibilität und Chancen vorenthalten werden.

"Schlimmer noch, die Vorschrift ist völlig unnötig, da das Ministerium weiterhin Erfolge bei der Bekämpfung von schlechten Akteuren meldet, die Arbeitnehmer falsch einstufen", sagte Marc Freedman, Vizepräsident der US-Handelskammer, in einer Erklärung. Er fügte hinzu, dass die Kammer, die größte Unternehmensgruppe der USA, erwägt, die Regelung vor Gericht anzufechten.

Das Arbeitsministerium hat erklärt, dass die Vorschrift darauf abzielt, gegen Branchen wie das Baugewerbe und das Gesundheitswesen vorzugehen, in denen die falsche Einstufung von Arbeitnehmern üblich ist. Aber die möglichen Auswirkungen auf App-basierte Liefer- und Fahrdienste, deren Geschäftsmodelle von "Gig"-Arbeitsverträgen abhängen, haben die meiste Aufmerksamkeit erregt.

Unternehmen wie Uber und Lyft haben sich besorgt über die Regelung geäußert, aber auch erklärt, dass sie nicht erwarten, dass ihre Fahrer als Arbeitnehmer eingestuft werden. CR Wooters, Uber's Leiter für Bundesangelegenheiten, sagte in einer Erklärung, dass die neue Regelung "das Gesetz, nach dem wir arbeiten, nicht wesentlich ändert".

"Die Fahrer im ganzen Land haben in ihren Kommentaren zu dieser Regelung und in einer Umfrage nach der anderen mit überwältigender Deutlichkeit zum Ausdruck gebracht, dass sie die einzigartige Unabhängigkeit, die sie genießen, nicht verlieren wollen", sagte Wooters.

Das Arbeitsministerium erklärte, es werde Faktoren wie die Gewinn- oder Verlustchancen eines Arbeitnehmers, das Ausmaß der Kontrolle, die ein Unternehmen über einen Arbeitnehmer ausübt, und die Frage, ob die Arbeit ein integraler Bestandteil der Geschäftstätigkeit des Unternehmens ist, berücksichtigen, um zu bestimmen, ob ein Arbeitnehmer als Angestellter oder als Auftragnehmer eingestuft werden sollte.

Wirtschaftsverbände haben erklärt, dass die lange Liste von Faktoren, die für die Einstufung eines Arbeitnehmers ausschlaggebend sein können, zu Verwirrung und uneinheitlichen Ergebnissen führen wird, was wiederum kostspielige Sammelklagen wegen falscher Einstufung von Arbeitnehmern nach sich ziehen könnte.