Angetrieben durch die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante explodierten die Infektionen in den letzten vier Wochen, wobei etwa zwei Millionen Fälle verzeichnet wurden. Bis dahin waren in Australien nur 400.000 Fälle gezählt worden, seit die Pandemie das Land vor fast zwei Jahren zum ersten Mal traf.

Doch die stetigen Krankenhauseinweisungen der letzten Tage haben die Hoffnung geweckt, dass das Schlimmste überstanden sein könnte.

"Im Allgemeinen ist die Situation stabil ... und wir erwarten einen weiteren Rückgang (der Krankenhausfälle)", sagte John Gerrard, Chief Health Officer des Bundesstaates Queensland, während eines Mediengesprächs, nachdem die Zahl der Krankenhausfälle in diesem Bundesstaat den dritten Tag in Folge auf 818 gefallen war.

Er warnte jedoch die 5 Millionen Einwohner des Staates, dass die Pandemie noch lange nicht vorbei sei. "Feiern Sie also noch nicht, aber die Nachrichten sind in diesem Stadium gut", sagte er.

Die Zahl der Krankenhauseinweisungen lag in den letzten Tagen konstant bei etwa 5.000 und erreichte am Dienstag mit knapp 5.400 ihren Höhepunkt.

Neue Modellrechnungen von New South Wales, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat, zeigten, dass die Zahl der Menschen auf den Intensivstationen unter den Zahlen lag, die im besten Fall vorhergesagt wurden.

Bis zum späten Freitagnachmittag wurden in Australien insgesamt 98 Todesfälle registriert und damit der bisherige Höchststand von 87 vor zwei Tagen übertroffen. Etwas mehr als 40.000 Neuinfektionen wurden gemeldet, der niedrigste Tageswert seit fast einem Monat.

Damit sind in dem 25 Millionen Einwohner zählenden Land seit Beginn der Pandemie insgesamt 3.500 COVID-19-Tote zu beklagen, weit weniger als in vielen vergleichbaren Ländern.

Australien gehört zu den Ländern, die am stärksten gegen COVID-19 geimpft sind. Offiziellen Angaben zufolge sind mehr als 93% der erwachsenen Bevölkerung doppelt geimpft und etwa zwei Drittel der in Frage kommenden Australier haben eine Auffrischungsdosis erhalten.

Die Therapeutic Goods Administration (TGA), die Arzneimittelbehörde des Landes, hat am Freitag die Berechtigung zur Auffrischungsimpfung auf 16- und 17-Jährige ausgeweitet und sich damit den Vereinigten Staaten, Israel und Großbritannien angeschlossen.