Der weltgrößte Exporteur von Zwiebeln hat am 8. Dezember einen Lieferstopp verhängt, nachdem sich die Inlandspreise aufgrund eines Produktionsrückgangs innerhalb von drei Monaten mehr als verdoppelt hatten.
Jetzt haben Einzelhandelskunden von Kathmandu bis Colombo mit hohen Preisen zu kämpfen, da traditionelle asiatische Abnehmer wie Bangladesch, Malaysia und Nepal und sogar die Vereinigten Arabischen Emirate auf Importe aus Indien angewiesen sind, um die Lücken im Inland zu schließen.
"Wir brauchen Zwiebeln für fast alles, was wir kochen", sagte Mousumi Akhtar, die im privaten Sektor in Dhaka, der Hauptstadt von Bangladesch, arbeitet. "Dieser plötzliche Preisanstieg ist schwer zu schlucken. Ich musste die Menge, die ich kaufe, einschränken.
Von der Belacan-Garnelenpaste in Malaysia und Bangladeschs Biryani bis hin zu Hähnchenchilis in Nepal oder Fischcurrys in Sri Lanka - die asiatischen Verbraucher haben eine große Abhängigkeit von indischen Zwiebellieferungen aufgebaut, um ihren Lieblingsgerichten Würze zu verleihen.
Händler schätzen, dass mehr als die Hälfte aller Zwiebelimporte der asiatischen Länder auf Indien entfallen. Die im Vergleich zu konkurrierenden Exporteuren wie China oder Ägypten kürzeren Lieferzeiten sind der Schlüssel dazu, den Geschmack der verderblichen Ware zu bewahren.
Indien exportierte in dem am 31. März zu Ende gegangenen Finanzjahr eine Rekordmenge von 2,5 Millionen Tonnen Zwiebeln, von denen 671.125 Tonnen in das benachbarte Bangladesch gingen, dem größten Abnehmer des Gemüses.
Um den Mangel zu beheben, versucht Bangladesch, mehr Zwiebeln aus China, Ägypten und der Türkei zu beziehen, sagte der Beamte des Handelsministeriums Tapan Kanti Ghosh.
Da im nächsten Monat in Bangladesch Parlamentswahlen anstehen, hat die Regierung begonnen, Zwiebeln zu subventionierten Preisen an die Armen zu verkaufen, in der Hoffnung, einen Preisanstieg von mehr als 50% nach dem indischen Verbot auszugleichen.
Noch schlimmer ist die Situation im Binnenland Nepal, das den Großteil seiner Zwiebeln importiert.
"Seit dem Verbot durch Indien haben wir die Versorgungslage an verschiedenen Orten beobachtet. Es gibt keine Zwiebeln zu kaufen", sagte Tirtharaj Chiluwal, ein Beamter des Handelsministeriums des Himalaya-Landes.
Nepal erwägt Importe aus China und könnte Indien bitten, eine Ausnahme zu machen und Exporte zu erlauben, sagte der Sprecher des Ministeriums, Gajendra Kumar Thakur.
BEGRENZTE MÖGLICHKEITEN
Die Importländer müssen sich mit teureren Lieferungen aus China, dem Iran, Pakistan und der Türkei auseinandersetzen, die alle ihre Preise erhöht haben, seit Indien nicht mehr auf dem Markt ist, sagte Ajit Shah, ein indischer Exporteur.
Wenn das indische Einfuhrverbot länger andauern würde, wären die Lieferungen für alle erschöpft, sagte ein Exporteur aus der Finanzmetropole Mumbai.
Innerhalb einer Woche nach dem Verbot wurden die Zwiebeln in Indien um 20% billiger, da die Lieferungen aus der neuen Ernte eintrafen, so die Händler.
Jetzt, da die inländische Versorgung mehr als ausreichend ist, um die Nachfrage im Inland zu befriedigen, sagte Shah, der Exporteur, dass Indien Exporte zulassen sollte, um seine Position auf dem Weltmarkt zu halten.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Beschränkungen vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr aufgehoben werden, da die Priorität der Regierung von Premierminister Narendra Modi darin besteht, die Lebensmittelpreise niedrig zu halten, sagte der in Mumbai ansässige Exporteur.
Neu-Delhi hat auch die Ausfuhren von Reis, Zucker und Weizen eingeschränkt.
Seit Indiens Verbot haben sich die Zwiebelpreise in Sri Lanka, das sich langsam von seiner schlimmsten Finanzkrise seit fast sieben Jahrzehnten erholt, fast verdoppelt.
Wie andere Importeure versucht auch Malaysia, Lieferungen aus China und Pakistan zu sichern, sagte Seri Mohamad Sabu, der Landwirtschaftsminister des Landes. (Berichte von Rajendra Jadhav in Mumbai, Ruma Paul in Dhaka, Gopal Sharma in Kathmandhu; weitere Berichte von Danial Azhar Kuala Lumpur; Bearbeitung durch Clarence Fernandez)
