Alijew, 61, wurde zuletzt 2018 mit 86% der Stimmen für eine siebenjährige Amtszeit wiedergewählt, als die großen Oppositionsparteien die Wahl boykottierten.

Da politische Meinungsverschiedenheiten weitgehend unterdrückt werden, ist es so gut wie sicher, dass er eine neue Amtszeit an der Spitze des ölreichen Staates am Kaspischen Meer gewinnt, der von Russland, der Türkei und dem Westen umworben wird.

Im September ordnete er nach einer neunmonatigen Blockade eine Blitzoffensive an, um die vollständige Kontrolle über Berg-Karabach von den ethnischen Armeniern zu übernehmen, die es über drei Jahrzehnte lang regiert hatten.

Es war Bakus zweiter erfolgreicher Angriff auf das von ethnischen Armeniern kontrollierte Gebiet innerhalb von drei Jahren. Damit wurde endlich überwunden, was Alijew und die meisten in Aserbaidschan als historisches Unrecht der De-facto-Abspaltung von Karabach in einem blutigen ethnischen Konflikt ansahen, der den Zusammenbruch der Sowjetunion begleitete. Fast alle der etwa 120.000 ethnischen Armenier in der Region flohen.

Mit Hilfe des Ölreichtums seines Landes hat Alijew eine solide Allianz mit dem türkischen Präsidenten Tayyip Erdogan aufgebaut. Gleichzeitig ist es ihm gelungen, sowohl mit Russland als auch mit dem Westen, die wegen Moskaus Krieg in der Ukraine tief zerstritten sind, gute Beziehungen zu unterhalten.

Westliche Energieunternehmen wie BP sind stark in Aserbaidschan engagiert, das dem "OPEC+"-Pakt zwischen dem OPEC-Ölproduzentenclub und anderen wichtigen Exporteuren wie Russland beigetreten ist, um die Produktion zu drosseln und so die Weltmarktpreise zu stützen.

Alijew führt Aserbaidschan seit 2003, als er die Nachfolge seines Vaters Haydar antrat, auf autoritäre Weise. Als Ergebnis eines Verfassungsreferendums im Jahr 2009 gibt es keine Begrenzung für die Anzahl der Amtszeiten, die er antreten kann.

In den letzten Wochen wurden mindestens sechs unabhängige Journalisten verhaftet, darunter drei von Abzas Media, einem unabhängigen Online-Magazin, das für seine investigative Berichterstattung bekannt ist.

Die Organisation Reporter ohne Grenzen (RSF) stuft Aserbaidschan in ihrem World Press Freedom Index auf Platz 151 von 180 Ländern ein. Internationale Pressefreiheitsgruppen bezeichneten die Verhaftungen als Versuch, die Berichterstattung über Korruption zum Schweigen zu bringen.