Die steigenden Preise, die stärker als erwartet gestiegen sind, zwingen die schwer getroffenen Käufer zu einem täglichen Spießrutenlauf, um Angebote und billigere Optionen zu finden, da die Preiserhöhungen von einem Geschäft zum nächsten große Unterschiede hinterlassen, wobei vereinzelte Rabatte die Käufer anlocken sollen.
Die monatliche Inflationsrate im August - eine Zahl, die in den meisten Ländern der Welt selbst als Jahreswert eine Augenweide wäre - lässt die Armutsquote auf über 40 % steigen und schürt im Vorfeld der Wahlen im Oktober die Wut auf die traditionelle politische Elite.
"Es ist so hart. Jeden Tag kosten die Dinge ein bisschen mehr, es ist wie ein ständiges Rennen gegen die Uhr, suchen und suchen", sagte Laura Celiz, als sie in Tapiales am Rande von Buenos Aires Lebensmittel einkaufte. "Man kauft, was an einem Ort billiger ist und geht dann zum nächsten Ort und kauft etwas anderes.
Ihr Mann, Fernando Cabrera, 59, rechnete mit einem Taschenrechner, um die Preise für Obst und Gemüse zu vergleichen.
"Auf diese Weise versuchen wir, die Inflation zu schlagen oder zumindest ein wenig mit ihr zu konkurrieren", fügte er hinzu.
Argentinien befindet sich in einem wirtschaftlichen Krisenzyklus, in dem ein großer Vertrauensverlust in den Peso zu einer stetigen Abwertung, einer dreistelligen Inflation, negativen Zentralbankreserven und einer schwächelnden Wirtschaft aufgrund der Dürre in der Landwirtschaft führt.
Das Land kämpft auch darum, ein 44 Milliarden Dollar schweres Abkommen mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) zu retten und sieht sich mit der Aussicht auf eine 16 Milliarden Dollar schwere Rechnung nach einem US-Gerichtsurteil im Zusammenhang mit der staatlichen Übernahme des Energieunternehmens YPF vor einem Jahrzehnt konfrontiert.
Das spielt in das Rennen um die Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat hinein, bei denen der radikale Liberale Javier Milei als Spitzenkandidat vor dem etablierten Wirtschaftsminister Sergio Massa und der konservativen Patricia Bullrich gilt.
Und die Inflation selbst könnte sich inmitten der Wahlunsicherheit noch verschlimmern, was bei denjenigen, die die Hyperinflation der 1980er Jahre miterlebt haben, Erinnerungen an diese Zeit wachgerufen hat.
"Einige Schätzungen gehen davon aus, dass sie sich auf 180% beschleunigen könnte, weshalb wir von einer Rekordinflation sprechen", sagte der lokale Wirtschaftsanalyst Damián Di Pace und fügte hinzu, dass sich die Inflation in anderen Ländern der Region inzwischen abgekühlt habe.
"Während der Rest der lateinamerikanischen Länder eine einstellige Inflation hat, liegt sie in Argentinien bereits im dreistelligen Bereich."
Die Unternehmer, die selbst mit einem schwierigen Zyklus konfrontiert sind, in dem die Großhandelspreise steigen, bevor sie ihre Waren ausgeliefert haben und ihre Lagerbestände auffüllen können, leiden aufgrund der Inflationsunsicherheit ebenfalls unter Produktknappheit.
Der Metzger Marcelo Capobianco, 53, befürchtet, sein Geschäft schließen zu müssen und erwägt, nach Übersee auszuwandern. Er zeigt die Fleischpreise in Dollar an, der Währung, die viele als Zuflucht vor der ständigen Abwertung des Peso nutzen.
"Es ist dramatisch. Wir wissen nicht, wie wir diesen Monat die Miete bezahlen sollen, wie wir den Strom bezahlen sollen", sagte Capobianco in seiner Metzgerei in Olivos, am Stadtrand von Buenos Aires. "Die Menschen sind wütend und haben jedes Recht dazu, weil sie es sich nicht leisten können, ein Kilo Fleisch zu kaufen."
"Wir denken bereits darüber nach, was wir tun werden, denn wenn das so weitergeht, werden wir wohl unseren Laden schließen müssen", sagte er. (Berichte von Miguel Lo Bianco, Jorge Otaola, Claudia Martini, Walter Bianchi und Hernan Nessi; Schreiben von Lucila Sigal; Bearbeitung von Nicolás Misculin, Adam Jourdan und Chizu Nomiyama)
