Harry, der jüngere Sohn von König Charles, und mehr als 100 weitere Personen, darunter Prominente und hochrangige Persönlichkeiten, verklagen die Mirror Group Newspapers (MGN), den Herausgeber des Daily Mirror, Sunday Mirror und Sunday People, vor dem High Court in London.

Sie behaupten, die Zeitungen hätten sich zwischen 1991 und 2011 durch Telefonhacking, Täuschung und andere illegale Mittel Zugang zu privaten Informationen verschafft und dass Redakteure und leitende Angestellte diese Aktionen gebilligt hätten.

"MGN weist diese Vorwürfe entschieden zurück", sagte Andrew Green, der Anwalt des Verlags, der jetzt zu Reach gehört.

Im Jahr 2015 verurteilte der High Court MGN zur Zahlung hoher Summen an acht Kläger, nachdem das Unternehmen zugegeben hatte, dass Berichte über sie durch Telefon-Hacking erlangt worden waren, ein Urteil, das der Verlag laut Green voll und ganz akzeptierte und das "schmerzhaft" sei.

Seitdem, so Green, habe das Unternehmen mehr als 600 Klagen in Höhe von über 100 Millionen Pfund an Schadensersatz und Kosten beigelegt. Aber die von Harry und drei anderen vorgebrachten Ansprüche, die als Testfälle für den aktuellen Prozess dienen, seien in Bezug auf die Beweise weit von denen entfernt, die das Unternehmen ursprünglich beigelegt habe, sagte er.

Die Beweise für die Anrufdaten zur Untermauerung ihrer Telefon-Hacking-Behauptungen waren "dünn bis überhaupt nicht vorhanden", und ein großer Teil der betroffenen Geschichten war von "atemberaubender Trivialität", von denen die Kläger viele zu der Zeit nicht gelesen hatten.

Es gebe "keine Anhaltspunkte für eine weit verbreitete Abhörung von Sprachnachrichten", die über das bereits Eingestandene hinausginge, fügte Green hinzu.

Er sagte, dass diejenigen, die den Vorstandsmitgliedern von MGN Unehrlichkeit vorwerfen und sie beschuldigen, das Parlament und eine öffentliche Untersuchung über das Verhalten der Presse in die Irre geführt zu haben, "an die höchsten Beweisanforderungen gestellt werden sollten".

"Wir haben nicht den Eindruck, dass diese Anschuldigungen ordnungsgemäß erhoben werden können", sagte er.

In den Fällen, in denen es Beweise dafür gab, dass MGN-Journalisten Privatdetektive angewiesen hatten, unrechtmäßig zu handeln, habe der Verlag Eingeständnisse gemacht, sagte er.

Aus den am Mittwoch veröffentlichten Gerichtsdokumenten geht hervor, dass MGN sich bei Harry für die unrechtmäßige Suche nach Informationen über ihn entschuldigt hat und dass er Anspruch auf Entschädigung hat.

Der Prozess, der etwa sieben Wochen dauern soll, konzentriert sich zunächst auf allgemeine Anschuldigungen, bevor er sich später den spezifischen Ansprüchen von Harry und den drei anderen Testfällen zuwendet.

Der Anwalt der Kläger, David Sherborne, hat versucht, anhand von Rechnungszahlungen an Privatdetektive und Details ihrer Telefongespräche mit Journalisten zu beweisen, dass die illegalen Aktivitäten weit verbreitet waren.

"Dies war schlicht und einfach eine Vertuschung", sagte er dem Gericht zum Abschluss seiner Eröffnungsrede.