Italiens rechtsgerichtete Regierung ergreift Maßnahmen, um befristete und informelle Arbeitsverhältnisse wie das von Marta Pizza zu erleichtern. Damit werden frühere Beschränkungen aufgehoben und die Gewerkschaften verärgert, die sagen, dass dieser Schritt die Armut am Arbeitsplatz und die stagnierende Produktivität noch verschärfen wird.

Die neue Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni argumentiert, dass mehr Flexibilität mehr Arbeitsplätze bedeutet und Arbeitgeber dazu veranlasst, Arbeitnehmer zu legalisieren, die bisher nicht angemeldet waren.

In der drittgrößten Volkswirtschaft der Eurozone gibt es ein wachsendes Heer von Arbeitnehmern ohne feste Verträge - etwa 5 Millionen von 23 Millionen Erwerbstätigen, so eine Studie der größten italienischen Gewerkschaft CGIL.

Wie ihre Schwimmlehrer-Kollegen steht auch Pizza nicht auf der Liste der Festangestellten des Sportzentrums, und ihr Vertrag sieht keine regelmäßigen Schichten vor. Doch die Realität sieht ganz anders aus.

"Wir haben alle wöchentliche Schichten zugewiesen bekommen und es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Stunden, die wir arbeiten können", sagt Pizza, die ihr Einkommen mit Aushilfstätigkeiten als Babysitterin, Reinigungskraft und Kellnerin aufbessert.

In den letzten Jahren haben einige Länder der Eurozone versucht, Zeitverträge einzudämmen, um stabile Arbeitsplätze zu fördern. In Spanien machte die Europäische Kommission dies sogar zu einer Bedingung für den Erhalt von Milliarden Euro aus den EU-Pandemiefonds.

Meloni bewegt sich zumindest teilweise in die entgegengesetzte Richtung.

In ihrem ersten Haushalt hat sie einige von früheren Regierungen eingeführte Steuererleichterungen für unbefristete Einstellungen verlängert, aber auch den Spielraum für den Einsatz von Job-"Gutscheinen" erweitert.

Dabei handelt es sich um eine extreme Form der Arbeitsflexibilität, die 2017 nach einem Aufschrei der Gewerkschaften, die für ein Referendum zu ihrer Abschaffung warben, weitgehend abgeschafft wurde.

Bei diesem System, das noch weniger strukturiert ist als die so genannten Null-Stunden-Verträge in Großbritannien, werden die Arbeitnehmer über die staatliche Sozialbehörde mit Gutscheinen bezahlt, die der Arbeitgeber online für jeweils 12,5 Euro (13,62 $) kauft.

Der Arbeitnehmer erhält neun Euro pro 12,5 Euro Nennwert, wobei 3,5 Euro zur Deckung von Versicherungs- und Rentenbeiträgen dienen.

Da es keinen Vertrag gibt, haben die Arbeitnehmer bei Beendigung ihres Arbeitsverhältnisses keinen Anspruch auf Krankengeld, Urlaub, Freistellung oder Arbeitslosengeld. Gutscheine sind bei den Unternehmen beliebt, aber Kritiker sagen, dass sie viel Raum für Missbrauch lassen.

FLEXIBILITÄT

Regierungsmitglieder, die Meloni nahe stehen, sagen, sie bereite sich auch darauf vor, die Beschränkungen für andere Formen der kurzfristigen Arbeit zu lockern.

Nach den 2018 eingeführten Regeln können Arbeitnehmer für 12 Monate ohne Einschränkungen befristet eingestellt werden. Unter strengen Bedingungen wie einem unerwarteten Anstieg des Geschäftsvolumens oder als Ersatz für anderes Personal kann diese Frist auf 24 Monate verlängert werden.

Diese Regeln wurden bereits 2021 während der COVID-19-Krise etwas gelockert, und jetzt will Meloni noch weiter gehen, was einige Experten wie Michele Tiraboschi, einen Arbeitsrechtsprofessor an der Universität Modena, beunruhigt.

"Gutscheine und kurzfristige Verträge bieten den Unternehmen eine vorübergehende Erleichterung, indem sie ihre Kosten senken, aber die letzten 25 Jahre haben uns gezeigt, dass wir uns auf die Qualität der Arbeit, auf die Ausbildung und auf die Steigerung der Produktivität konzentrieren sollten, um höhere Löhne zu ermöglichen", sagte Tiraboschi.

Die Regierung wird entweder den Unternehmen erlauben, Arbeitnehmer mit Zeitverträgen für zwei Jahre ohne Angabe von Gründen einzustellen, oder sie wird die Gründe, die angegeben werden können, erweitern, so die Beamten. Diese Verträge werden unter bestimmten Bedingungen und mit Zustimmung der Gewerkschaften möglicherweise auf drei Jahre verlängert werden können.

Außerdem sollen die Lohnsteuerkosten für Arbeitgeber von Zeitverträgen, die 2018 angehoben wurden, gesenkt werden. Ein entsprechendes Dekret wird voraussichtlich nächsten Monat vorgelegt werden.

"Flexibilität sollte als Vorteil und Chance gesehen werden, nicht als Problem", sagte Paola Mancini, eine Senatorin von Melonis Partei Brüder Italiens. "Die Beschränkungen für Unternehmen müssen abgebaut werden.

SPANISCHE ALTERNATIVE

Spanien, die andere große Volkswirtschaft Südeuropas, hat einen entgegengesetzten Weg eingeschlagen, mit ermutigenden Ergebnissen.

Befristete Verträge in Italien und Spanien https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/lbpggbrbkpq/LFSQ_ETGAED_LINE_2023-01-26T15_26_23Z.png

Nach den Daten von Eurostat für das dritte Quartal 2022 hat Spanien mit 20,3% den zweithöchsten Anteil an befristet Beschäftigten unter den 27 EU-Ländern, während Italien mit 17% an dritter Stelle liegt.

Der spanische Prozentsatz ist jedoch von 26,1% im Vorjahr gesunken, während der italienische Prozentsatz stabil geblieben ist.

Eine Überarbeitung der spanischen Arbeitsvorschriften im März letzten Jahres hat zu einem 141%igen Anstieg der jungen Arbeitnehmer mit unbefristeten Verträgen geführt, wie offizielle Daten für Dezember zeigen.

Mit der Reform wurde die nach der Staatsschuldenkrise vor einem Jahrzehnt eingeführte Regelung des einfachen Einstellens und Entlassens aufgehoben, indem die meisten Formen von Zeitverträgen abgeschafft wurden.

Sie enthielt auch eine Bestimmung, die Saisonarbeitern in Sektoren wie dem Tourismus und der Landwirtschaft unbefristete Verträge einräumt. Sie haben Anspruch auf Leistungen, auch wenn sie nicht arbeiten, und können von ihren Arbeitgebern jederzeit abgerufen werden.

Madrid sagt, dass die Reform eine Triebkraft für das Wirtschaftswachstum von 5,5 % im vergangenen Jahr war, da sie die finanzielle Stabilität der Menschen erhöht und das Vertrauen und den Konsum gestärkt hat.

In Italien ist die Zahl der Erwerbstätigen seit 2008 stabil bei etwa 23 Millionen geblieben. Innerhalb dieser Gesamtzahl ist die Zahl der Zeitarbeiter um 25% von 2,4 Millionen auf 3,0 Millionen angestiegen.

Instabile Arbeit auf dem Vormarsch

Tania Scacchetti, eine führende Vertreterin der Gewerkschaft CGIL, sagte, dass sowohl die Verwendung von Gutscheinen als auch die Förderung von Zeitverträgen von einem alten, marktwirtschaftlichen Modell angetrieben werden, das die Arbeitnehmer in eine "Instabilitätsfalle" bringt.

"Wir haben die Zahl der Arbeitnehmer erhöht, aber die Arbeit ist schlecht bezahlt und prekär. Stabile Verträge sollten die Norm sein, nicht die Ausnahme", sagte sie.

($1 = 0,9181 Euro)