Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol wird am Donnerstag zu einem Gipfeltreffen mit Premierminister Fumio Kishida nach Tokio reisen, dem ersten Treffen dieser Art in Japan seit mehr als einem Jahrzehnt.

Die beiden Seiten werden versuchen, historische Streitigkeiten aus der Zeit der japanischen Besetzung Koreas von 1910-1945 zu überwinden. Die greifbarsten Fortschritte dürften jedoch in der Frage der Koordinierung der Sicherheitslage in Nordkorea und anderen Bereichen sowie in der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zur Stärkung der Lieferketten erzielt werden.

"Dieser Durchbruch zu einem kritischen Zeitpunkt ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich das Netz gleichgesinnter Allianzen und Partnerschaften in der Region angesichts regionaler Bedrohungen verdichtet", sagte Christopher Johnstone, Leiter des Japan-Programms am Center for Strategic and International Studies in Washington und ehemaliger Beamter im Nationalen Sicherheitsrat von US-Präsident Joe Biden.

Das Gipfeltreffen findet in derselben Woche statt wie große südkoreanisch-amerikanische Militärübungen, die Pjöngjang regelmäßig verärgern, und Nordkorea hat bereits mehrere Raketenstarts inszeniert - eine Kulisse für die Botschaft, dass Japan, Südkorea und die Vereinigten Staaten ihre Reihen schließen müssen.

"In dieser Zeit, in der die Bedrohung durch nordkoreanische Atomwaffen und Raketen eskaliert und die globalen Versorgungsketten unterbrochen werden, ist es für Korea und Japan zunehmend notwendig, zusammenzuarbeiten", sagte Yoon am Mittwoch in einem schriftlichen Interview mit internationalen Medien.

Im November haben Südkorea und Japan vereinbart, Informationen über Nordkoreas Raketenstarts in Echtzeit auszutauschen, was nach Ansicht von Experten beiden Ländern helfen wird, potenzielle Bedrohungen besser zu verfolgen.

Südkoreas Sensoren haben in der Regel einen besseren Überblick darüber, wann eine Rakete startet, während Japan oft besser verfolgen kann, wo sie landet.

"Um Nordkoreas immer raffiniertere nukleare und Raketenbedrohungen abzuwehren, müssen wir die ROK-U.S.-Japanische Sicherheitskooperation weiter stärken", sagte Yoon, der die Initialen für Südkoreas offiziellen Namen verwendete.

Er betonte jedoch, dass eine solche Zusammenarbeit nicht bedeute, ein Militärbündnis mit Japan einzugehen.

DIE CHINA-FRAGE

Engere Beziehungen zu Japan werden in Südkorea nicht allgemein begrüßt. Umfragen zeigen, dass viele nicht glauben, dass Tokio die notwendigen Schritte unternommen hat, um die kolonialen Probleme zu sühnen.

Einige Kritiker werfen Yoon auch vor, eine von den USA geführte Mentalität des Kalten Krieges gegenüber China, Russland und Nordkorea zu vertreten, die dazu führen könnte, dass Südkorea in regionale Konflikte hineingezogen wird.

"Südkorea ergreift bereits Partei und tritt in den Kalten Krieg ein", sagte Kim Joon-hyung, ein ehemaliger Kanzler der Nationalen Diplomatischen Akademie Koreas. "Das könnte ein größeres Problem sein, denn im Falle eines Taiwan-Konflikts wird Südkorea involviert sein."

Yoon hat gesagt, dass im Falle eines Krieges um die selbstverwaltete Insel, die China für sich beansprucht, Südkoreas Priorität darin bestünde, zu verhindern, dass Nordkorea die Situation ausnutzt.

Die Streitigkeiten zwischen Südkorea und Japan werden nicht nur als Unterminierung der von den USA geführten Bemühungen gesehen, eine einheitliche Front gegen den wachsenden Einfluss Chinas zu bilden, sondern auch als Hindernis für die beiden US-Verbündeten, mehr für die Sicherung von High-Tech-Lieferketten zu tun, die von China abgeschottet sind.

Yoon sagte, dass die High-Tech-Zusammenarbeit bei den Lieferketten zwischen Japan und Südkorea einen wichtigen Beitrag zur wirtschaftlichen Sicherheit leisten würde.

Er sagte, dass solche Bemühungen auch Peking einbeziehen würden und dass bessere südkoreanisch-japanische Beziehungen dazu beitragen würden, "die wirtschaftlichen Beziehungen zu China auf stabile Weise voranzutreiben."

'GEMEINSAME INTERESSEN'

Washington hatte auf eine Aussöhnung gedrängt, aber ein Sprecher des Außenministeriums sagte, die jüngsten Vereinbarungen seien das Ergebnis bilateraler Gespräche zwischen Japan und Südkorea.

Seit dem Amtsantritt von Yoon im Mai letzten Jahres hat die Regierung Biden einen nahezu konstanten Rhythmus von trilateralen Treffen auf hoher Ebene festgelegt, sagte Johnston.

"Dieser Rhythmus hat dazu beigetragen, ein starkes Gefühl gemeinsamer Interessen und Werte zu stärken, das weit über die Bewältigung der nordkoreanischen Bedrohung hinausgeht", sagte er und verwies auf die jüngsten allerersten trilateralen Gespräche über wirtschaftliche Sicherheit und die Zusammenarbeit bei kritischen Technologien.

Ein hochrangiger Beamter des japanischen Verteidigungsministeriums sagte, dass Beamte der drei Länder im nächsten Monat Gespräche in Washington führen werden, um die Einzelheiten des militärischen Informationsaustauschs zu erörtern.

Dass Südkorea eine Lösung für das Problem der Zwangsarbeit während des Krieges angeboten hat, sei "ein großes Zugeständnis" und könnte ein Meilenstein in der Entwicklung der Verteidigungszusammenarbeit zwischen den drei Ländern sein, sagte er.

Die USA wollen, dass Südkorea und Japan besser mit der nordkoreanischen Bedrohung umgehen und Washington helfen, sich auf andere Prioritäten zu konzentrieren, sagte der Beamte des japanischen Verteidigungsministeriums.

"Die Vereinigten Staaten haben aufgrund ihrer Unterstützung für die Ukraine und anderer Themen keine Zeit zu verlieren und wollen sich in Asien wirklich auf den Umgang mit China konzentrieren", sagte er und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten Seoul näher an die Quad-Gruppe von Ländern heranführen wollen, zu der auch Japan, Australien und Indien gehören.

Auf die Frage, ob er eine Mitgliedschaft in der Gruppe anstrebe, sagte Yoon, Südkorea erwäge eine Zusammenarbeit durch die Teilnahme an den Arbeitsgruppen der Quad zur Entwicklung von Impfstoffen und zum Klimawandel.