Da das westliche Militärbündnis jedoch vertraglich nicht verpflichtet ist, die Ukraine zu verteidigen, die nicht Mitglied der NATO ist, könnten einige der schwierigsten Entscheidungen auf die Europäische Union fallen.

Dazu gehören die Frage, wie Moskau mit neuen Wirtschaftssanktionen getroffen werden soll, die Folgen einer Verknappung der russischen Erdgaslieferungen nach Europa und die Aufnahme von Kriegsflüchtlingen.

Der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow sagte, die Diplomatie der letzten Woche über rechtlich verbindliche Sicherheitsforderungen sei in eine "Sackgasse" geraten. Abgesandte und Experten sind sich uneinig, ob Russland in die Ukraine einmarschieren wird.

Der Kreml hat 100.000 Truppen in der Nähe der ukrainischen Grenzen zusammengezogen, eine Aufstockung https://www.reuters.com/world/europe/russia-belarus-plan-joint-military-drills-february-lukashenko-2022-01-17 , die der Westen als Vorbereitung auf einen Krieg ansieht, um einen NATO-Beitritt der Ukraine zu verhindern. Russland bestreitet, eine Invasion zu planen.

Die NATO intensiviert bereits ihre Strategie, die sie seit der russischen Annexion der Halbinsel Krim durch die Ukraine im Jahr 2014 verfolgt, indem sie ihre militärische Planung defensiver gestaltet, die Abschreckungsmaßnahmen modernisiert, die Ukraine mit Cyberwarfare-Teams unterstützt und den Dialog mit Moskau sucht.

Da die Gefahr besteht, dass ein Konflikt auf das NATO-Gebiet rund um das Schwarze Meer übergreift, steht die Allianz vor dem Dilemma, wie viel mehr sie vorbereiten und wie sie Kiew unterstützen soll.

Obwohl die NATO auf einem Gipfel in Bukarest 2008 beschlossen hat, dass die Ukraine eines Tages Mitglied der NATO werden soll, ist das Bündnis durch seinen Gründungsvertrag nicht verpflichtet, die Ukraine zu verteidigen.

US-Präsident Joe Biden hat die Entsendung amerikanischer Truppen in die Ukraine zur Bekämpfung russischer Soldaten ausgeschlossen.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am 30. November: "Es ist wichtig, zwischen den NATO-Verbündeten und dem Partner Ukraine zu unterscheiden ... Die Ukraine ist ein Partner, ein hochgeschätzter Partner."

Zwei NATO-Diplomaten sagten, dass die westlichen Schritte zur Unterstützung der Ukraine von mehr US-Waffen und Drohnen für die ukrainischen Streitkräfte bis hin zu einer intensiveren Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte reichen könnten - vor allem im Hinblick auf die Reaktion auf etwaige russische Raketenangriffe. Großbritannien hat begonnen, die Ukraine mit Panzerabwehrwaffen zu beliefern.

Stoltenberg sagte, das westliche Militärbündnis werde in den kommenden Tagen ein Abkommen über eine engere Zusammenarbeit mit Kiew im Bereich der Cybersicherheit unterzeichnen, ohne weitere Einzelheiten zu nennen, nachdem in der vergangenen Woche Cyberangriffe https://www.reuters.com/world/europe/exclusive-ukraine-suspects-group-linked-belarus-intelligence-over-cyberattack-2022-01-15 auf ukrainische Regierungswebseiten erfolgt waren.

NATO IM BALTISCHEN RAUM

Hans-Lothar Domroese, ein deutscher General im Ruhestand, der bis 2016 eines der höchsten NATO-Kommandos leitete, sagte, dass die NATO im Falle eines russischen Einmarsches in die Ukraine "die Alarmstufen erhöhen" würde.

"Die NATO könnte die Ostfront verstärken und größere Militäreinheiten nach Polen und in die baltischen Staaten schicken, was die NATO bisher ausgeschlossen hat. Die NATO könnte auch Truppen in Südosteuropa stationieren", sagte er gegenüber Reuters.

Das wäre immer noch zur Verteidigung des NATO-Territoriums gedacht, würde aber eine Botschaft der Entschlossenheit an Russland senden.

Seit 2014 hat die NATO der Verstärkung des Baltikums Priorität eingeräumt und vier multinationale Bataillone unter der Führung von Kanada, Deutschland, Großbritannien und den Vereinigten Staaten in Lettland, Litauen, Estland und Polen stationiert.

Estlands Premierminister sagte letzte Woche gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass die baltischen Staaten mit ihren Verbündeten über eine Aufstockung der militärischen Stationierung auf ihrem Boden sprechen würden.

Dänemark hat letzte Woche zugestimmt, vier weitere F-16-Kampfflugzeuge nach Litauen zu entsenden und eine Fregatte zur Unterstützung der Patrouille in der Ostsee.

Die Truppen dienen als "Stolperdraht" für die 40.000 Mann starke Eingreiftruppe der NATO, die schnell eingreifen und mehr US-Truppen und Waffen von der anderen Seite des Atlantiks heranschaffen soll.

MÖGLICHES ÜBERGREIFEN AUF DIE SCHWARZMEERREGION

Der pensionierte US-General Ben Hodges, der von 2014 bis 2017 die Streitkräfte der US-Armee in Europa befehligte, sagte, die NATO-Verbündeten sollten sich auf weitreichendere Konsequenzen einer russischen Invasion in der Ukraine vorbereiten. Er warnte, die militarisierte Halbinsel Krim sei zu Russlands "unsinkbarem Flugzeugträger" geworden.

"Ich würde erwarten, dass bei einer neuen Offensive größeren Ausmaßes die Möglichkeit eines Übergreifens besteht, sei es auf See, in der Luft oder im Cyberspace", sagte Hodges gegenüber Reuters.

"Wenn es eine neue Offensive gibt, dann haben wir drei NATO-Verbündete in der Schwarzmeerregion: Rumänien, Bulgarien und die Türkei ... Wir sollten alle Schritte für unsere kollektive Verteidigung unternehmen."

Die beiden NATO-Diplomaten sagten, dass die Verteidigungsminister der Verbündeten wahrscheinlich nächsten Monat über die Entsendung von mehr Streitkräften in das Hauptquartier der multinationalen NATO-Division in Rumänien diskutieren werden. Obwohl es seit 2017 einsatzbereit ist, bleibt es nur ein Landkommando, ohne unmittelbare Luft-, See- oder Spezialkräfte.

Hodges sagte, ein umfangreicheres operatives Zentrum würde mehr Marine- und Luftübungen, den Austausch von Informationen, eine stärkere Überwachung russischer U-Boote und kommerzieller Hafenbesuche auf der Krim und letztlich eine bessere Vorbereitung auf einen Konflikt beinhalten.

Rumänien hat auf eine größere NATO-Marinepräsenz im Schwarzen Meer gedrängt, aber sein Nachbar Bulgarien hütet sich davor, Russland zu provozieren. Die Einbindung der Türkei, die Mitglied der NATO, aber nicht der EU ist, wäre von entscheidender Bedeutung.