Das in China gegründete Unternehmen Shein, das für seine 5-Dollar-Oberteile und 10-Dollar-Kleider bekannt ist, hat Anfang letzten Monats vertraulich Papiere bei der britischen Börsenaufsicht eingereicht, wie zwei Quellen gegenüber Reuters erklärten, und damit den Prozess für einen möglichen Börsengang in London im Laufe des Jahres eingeleitet.
Die Kampagne wirft Shein vor, Arbeiter auszubeuten, die Umwelt zu schädigen und Steuern zu hinterziehen. Einige hochrangige britische Gesetzgeber haben die Eignung von Shein für einen Börsengang in Großbritannien in Frage gestellt und eine genauere Prüfung der Arbeitspraktiken, der Lieferkette und der Inanspruchnahme einer Importsteuerbefreiung gefordert.
"Shein weist diese unzutreffenden Anschuldigungen zurück, die auf veralteten Quellen und falschen Behauptungen beruhen", so das Unternehmen in einer Erklärung.
"Wir sind bereit, mit unseren Kritikern zu sprechen, um ein wahrheitsgetreues Bild zu vermitteln. Shein hat auf ähnliche falsche Behauptungen mit handfesten Beweisen für unser Engagement und unsere Investitionen in ein sicheres und faires Arbeitsumfeld in unserer gesamten Lieferkette reagiert."
Vor den Wahlen in Großbritannien am 4. Juli hat die Labour-Partei ihre Unterstützung für eine Börsennotierung von Shein in London angedeutet, aber der Widerstand gegen diesen Schritt wächst.
Die Kampagne "Say No to Shein", die auch von der ehemaligen Abgeordneten der Grünen Partei, Caroline Lucas, unterstützt wird, will, dass die Regierung den Antrag von Shein auf eine Notierung an der Londoner Börse blockiert, bis eine gründliche Untersuchung der Arbeitspraktiken, der Umweltauswirkungen und der steuerlichen Regelungen abgeschlossen ist.
Im vergangenen Monat hat die in Großbritannien ansässige Menschenrechtsgruppe Stop Uyghur Genocide ebenfalls eine rechtliche Kampagne gestartet, um einen Börsengang von Shein in London zu verhindern.
"Warum sollten wir als Land erwägen, ein Unternehmen wie Shein an der Londoner Börse aufzunehmen?" sagte Portas am Mittwoch.
"Dies ist ein Unternehmen, dem unethische Geschäftspraktiken, moderne Sklaverei und Verstöße gegen das Arbeitsrecht vorgeworfen werden. Sicherlich sind wir besser als das?"
In einer Erklärung vom Mai erklärte Shein, dass das Unternehmen aktiv an der Verbesserung der Praktiken seiner Zulieferer arbeite und zig Millionen Dollar investiere, um die Unternehmensführung und die Einhaltung der Vorschriften in seiner Lieferkette zu verbessern.
Die Petition war bis zum 17. Juli von mehr als 33.000 Menschen unterzeichnet worden. (Berichterstattung von James Davey und Helen Reid; Redaktion: Kirsten Donovan und Richard Chang)
