Der Plan der Biden-Administration, hohe neue Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge und Batterien zu erheben, würde die Arbeitsplätze in der US-Automobilindustrie vorübergehend schützen, möglicherweise auf Kosten der Bemühungen des Weißen Hauses, den Klimawandel zu bekämpfen, indem die Einführung von Elektrofahrzeugen in den USA beschleunigt wird.

Nur wenige in China hergestellte Elektrofahrzeuge werden derzeit in den Vereinigten Staaten verkauft, so dass die unmittelbaren Auswirkungen höherer Zölle auf die Verbraucher minimal wären, so Analysten. Das Weiße Haus plant außerdem, die Zölle auf chinesische EV-Batterien und Batterieteile auf 25% mehr als zu verdreifachen. Auf Graphit, Permanentmagnete, die in Elektromotoren verwendet werden, und andere Mineralien für Elektrofahrzeuge würden neue Zölle in Höhe von 25 % erhoben werden. Diese Zölle könnten eine breitere Palette von Fahrzeugen betreffen.

Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat im April Abgasnormen erlassen, die den Anteil von Elektrofahrzeugen von 8 % im letzten Jahr auf bis zu 56 % im Jahr 2032 erhöhen sollen. Die Automobilhersteller haben davor gewarnt, dass es schwierig sein wird, die Ziele für Elektroautos zu erreichen. Dies liegt zum Teil daran, dass verschiedene Regeln der Biden-Administration Bundeszuschüsse für Elektroautos verweigern, die zu viele Inhaltsstoffe aus China beziehen.

Ohne den Zugang zu kostengünstigeren Batterien und Batteriematerialien aus China werden E-Fahrzeuge für den normalen US-Verbraucher zu teuer sein, so die Autohersteller.

Nach den jüngsten Daten der US-Regierung exportierten die US-Autohersteller im Jahr 2021 155.337 Fahrzeuge im Wert von 6,3 Milliarden Dollar nach China. China hat im selben Jahr nur 64.067 Fahrzeuge im Wert von 1,45 Milliarden Dollar in die Vereinigten Staaten geliefert. Die meisten der aus China importierten Fahrzeuge wurden unter US-Marken verkauft, allen voran die Buick-Sparte von General Motors.

Nach Angaben der Regierung werden derzeit vier in den Vereinigten Staaten verkaufte Fahrzeuglinien in China hergestellt: Der Lincoln Nautilus SUV von Ford, der Buick Envision SUV, der Polestar 2 und die Volvo S90 Limousinen. Polestar und Volvo sind Tochtergesellschaften des chinesischen Automobilherstellers Geely.

Chinesische Vergeltungszölle, die auf US-Fahrzeuge abzielen, könnten den Arbeitern des BMW-Werks in Spartanburg, South Carolina, schaden, das etwa 25.000 Fahrzeuge pro Jahr nach China liefert, oder dem Mercedes-Benz SUV-Werk in Alabama, das elektrische SUVs baut, die auf dem größten Markt der Welt verkauft werden.

Ein Handelskrieg zwischen den USA und China über saubere Technologien könnte auch die Kosten für Elektroautos, Batterien und andere Elektroauto-Hardware in die Höhe treiben und damit die Preise für Elektroautos insgesamt hoch halten, so Branchenexperten und einige Analysten. Elektroautos von US-Marken wie der Mustang Mach-E oder das Tesla Model 3 bestehen laut Daten des US-Verkehrsministeriums zu 30 bis 51% aus chinesischen Komponenten.

"Von der Batterie über den Bergbau bis hin zur Integration der gesamten Technologie ist die chinesische Lieferkette jetzt die führende Lieferkette. Sie ist die beste", sagte Stella Li, Leiterin der Geschäfte des chinesischen Elektrofahrzeug- und Batterieherstellers BYD in Nord- und Südamerika, letzte Woche auf der Milken Conference. "Warum lassen Sie einem US-Unternehmen nicht die Freiheit, den besten Lieferanten zu wählen?"

Schon vor Bidens Aktion am Dienstag hatten Elektrofahrzeuge eine zentrale Stellung im US-Präsidentschaftswahlkampf eingenommen. Elektroautos sind jetzt ein Symbol in den parteiinternen Debatten über die Klimapolitik und darüber, wie die USA auf Chinas Bemühungen reagieren sollten, die entscheidenden Technologien des 21.

Der Demokrat Biden und sein mutmaßlicher republikanischer Gegenkandidat Donald Trump sind sich nur in wenigen Punkten einig, außer wenn es darum geht, chinesische Elektroautohersteller mit hohen Zöllen und anderen Handelsbarrieren vom US-Markt fernzuhalten. Biden und Trump setzen darauf, dass eine Anti-China-Handelspolitik die Wähler in Swing States wie Michigan, Wisconsin und Pennsylvania ansprechen wird, die von Arbeitsplätzen in der verarbeitenden Industrie abhängig sind.

EINE SEITE AUS CHINAS SPIELBUCH

Experten sind sich uneins darüber, ob ein stärkerer Zollschutz den US-Automobilherstellern langfristig helfen oder den Verbrauchern zugute kommen wird.

"Die Zölle kaufen wichtige Zeit", sagte Michael Dunne, ein Berater, der die chinesische Autoindustrie seit Jahren beobachtet. "Die USA sind fünf bis sieben Jahre hinter China zurück, wenn es um Elektrofahrzeuge und Batterie-Lieferketten geht." China hat seine Autohersteller in den 1990er und 2000er Jahren geschützt, so Dunne. "Die politischen Führer der USA könnten zu Recht sagen, dass wir uns nur eine Seite von Chinas Spielbuch ausleihen."

Die Befürworter einer schnelleren Einführung von Elektrofahrzeugen, um die Kohlendioxidemissionen in den USA zu senken, warnen davor, dass eine Verringerung des Drucks durch chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen nach hinten losgehen würde.

Längerfristig könnten die Detroiter Autohersteller, die vor der chinesischen Konkurrenz geschützt sind, die Erfahrungen der 1970er und 1980er Jahre wiederholen, als die Importbeschränkungen für japanische Autos den heimischen Autoherstellern eine Galgenfrist vor der Billigkonkurrenz verschafften.

Diese Handelsschranken ermutigten Toyota, Honda und Nissan, ihre schlanken Produktionssysteme in neue US-Fabriken zu verpflanzen. Der Erfolg der in Nordamerika hergestellten japanischen Fahrzeuge zwang General Motors, Ford und das ehemalige Unternehmen Chrysler, das jetzt Stellantis heißt, in den 1990er Jahren Tausende von Arbeitsplätzen abzubauen und sich einer schmerzhaften Überholung zu unterziehen.

Die jüngste Ankündigung von BYD, einen elektrischen Pickup-Truck in Mexiko zu bauen, macht aus einer hypothetischen Bedrohung eine reale für die etablierten US-Automobilhersteller. Ein in Mexiko hergestelltes Elektrofahrzeug mit genügend Teilen aus Nordamerika könnte zollfrei auf den US-Markt gebracht werden.

"Wenn General Motors, Ford und Stellantis nicht mit ausländischen Unternehmen konkurrieren müssen, die Elektroautos herstellen, werden sie diese nicht herstellen. Der Markt wird an BYD gehen. Und die Amerikaner werden Marktanteile verlieren, so wie sie es in den 1970er Jahren getan haben", sagte Daniel Becker vom Center for Biological Diversity, einer Umweltgruppe, die die Regierung Biden zu einer stärkeren Klimapolitik gedrängt hat.

Es ist nicht klar, wie China auf Bidens Zollschritte reagieren wird. Als Europa drohte, Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge zu erheben, reagierte China mit der Androhung hoher Zölle auf französischen Cognac.

GM-Präsident Mark Reuss hat letzte Woche das Risiko heruntergespielt, dass die chinesischen Behörden den chinesischen Betrieben des Detroiter Autoherstellers, die im ersten Quartal dieses Jahres in die roten Zahlen gerutscht sind, das Leben schwer machen könnten. Zwei der größten Marken von GM in China sind US-amerikanische Namen: Chevrolet und Buick.

"Für uns in China ist es ein großer Vorteil, dass wir seit so vielen Jahren eine enge Partnerschaft mit unseren Joint-Venture-Partnern SAIC und Wuling haben", sagte Reuss. In China, so Reuss, wird Buick sowohl als amerikanische als auch als chinesische Marke gesehen.

"Es ist nicht so sauber oder so klar, wie man es von einem globaleren, geopolitischen Standpunkt aus vermuten könnte", sagte er.