Das begrenzte Handelsupdate unterstreicht ein Thema, das den australischen Einzelhandel beherrscht, seit die Inflation seit Mai 2022 zu 12 Zinserhöhungen geführt hat: der Druck auf die Lebenshaltungskosten. Gleichzeitig zeigt es die verbleibende Kaufkraft einer Wirtschaft, die während der COVID-19-Sperrungen 300 Mrd. AUD (191 Mrd. $) gespart hat.
Woolworths und der Konkurrent Coles, der am Donnerstag seine Quartalszahlen veröffentlicht, machen zusammen etwa zwei Drittel des australischen Lebensmittelumsatzes aus, so dass ihre Ergebnisse weithin als Indikatoren für das Verbraucherverhalten angesehen werden.
Die durchschnittlichen australischen Regalpreise bei Woolworths stiegen in dem Quartal, das am 30. September endete, nur um 2%, verglichen mit 5,2% im Vorquartal, da das günstige Wetter das Angebot an Frischwaren begünstigte. Der Umsatz mit Lebensmitteln stieg jedoch um 6,4% auf 13,1 Mrd. AUD, da die niedrigeren Preise die Nachfrage anheizten, so der Einzelhändler.
"Value ist das Gebot der Stunde", sagte Brad Banducci, CEO von Woolworths, in einer Telefonkonferenz mit den Medien.
"Das passiert schon seit einer Weile und es beschleunigt sich offensichtlich."
Das in Sydney börsennotierte Unternehmen nannte keine Gewinnzahlen und gab keinen Ausblick auf die Geschäftsentwicklung, sondern erklärte lediglich, dass die Umsätze im Großen und Ganzen mit dem September-Update übereinstimmten und "das Handelsumfeld unsicher bleibt".
Es wurde erwartet, dass die neuseeländische Einheit, die etwa ein Zehntel des Gesamtumsatzes ausmacht, aufgrund des Wettbewerbs einen geringeren Gewinn im ersten Halbjahr ausweisen würde.
Die Aktien von Woolworths gaben im Morgenhandel um 0,6% nach, während der Gesamtmarkt um 0,3% zulegte. Die Analysten stellten fest, dass das Update den Prognosen entsprach, dass aber die neuseeländische Einheit den Konzerngewinn belasten könnte.
"Die Umsatzentwicklung entsprach weitgehend unseren Erwartungen, aber ... der Kommentar zu Neuseeland wird wahrscheinlich zu Gewinnrückgängen im niedrigen einstelligen Bereich führen", so die Analysten von Jefferies in einer Research Note.
Der Gesamtumsatz, zu dem auch die Kaufhauskette Big W gehört, stieg nach Angaben von Woolworths um 5,3%. Die Durchschnittspreise für Obst und Gemüse sanken um 12%, wobei Beeren, Salat, Gurken, Paprika und Tomaten "erheblich" zurückgingen, so das Unternehmen. ($1 = 1,5723 australische Dollar) (Berichterstattung von Roushni Nair und Echha Jain in Bengaluru; Redaktion: Shailesh Kuber und Stephen Coates)
