Die globale Finanzmetropole hat seit langem mit himmelhohen Hauspreisen zu kämpfen, die in den letzten zwei Jahrzehnten um 350% in die Höhe geschnellt sind und eines der größten Wohlstandsgefälle der Welt geschaffen haben, so dass die Unterbringung ein ernsthaftes soziales Problem darstellt, das Peking gerne von den Verantwortlichen der Stadt angegangen sehen möchte.

Der Chief Executive von Hongkong, John Lee, kündigte in seiner Grundsatzrede im letzten Jahr seine erste große Wohnungsbauinitiative an. Er versprach, innerhalb von fünf Jahren 30.000 Einheiten von "Light Public Housing" zu bauen, in der Hoffnung, die Wartezeit auf eine Sozialwohnung von sechs Jahren auf 4-1/2 Jahre zu verkürzen.

Kritiker haben jedoch den Preis von 26,4 Mrd. HK$ (3,36 Mrd. $) kritisiert und darauf hingewiesen, dass jede Einheit etwa so viel kostet wie eine dauerhafte Sozialwohnung. Sie sagen, das Projekt sei lediglich eine Notlösung für ein schwärendes Problem, das möglicherweise zu Unzufriedenheit führen könnte.

Die Gegenreaktion auf das Projekt ist eine große Herausforderung für Lee, nachdem Peking unerschwinglichen Wohnraum als einen der Hauptfaktoren für die Unzufriedenheit, insbesondere unter der Jugend der Stadt, identifiziert hat, die 2019 zu teilweise gewalttätigen Protesten gegen die Regierung führte.

Der chinesische Präsident Xi Jinping forderte im vergangenen Jahr ein "besseres Leben, eine größere Wohnung" für die Menschen in der Stadt, von denen viele in beengten, unterteilten Wohnungen und "Käfighäusern" leben - übereinander gestapelte Drahtgitterhütten in der Nähe glänzender Bürohochhäuser.

"Wo auch immer der Standort ist, wird es Stimmen der Opposition geben", sagte Simon Yau, Professor für Urbanistik an der Lingnan Universität von Hongkong, und verwies auf die Kritik an den vorgeschlagenen Standorten der Häuser, von denen einige in weit entfernten Stadtgebieten liegen.

"Aber mit diesem Preisschild benutzt die Regierung das Geld der Steuerzahler für Experimente", sagte Yau.

Die Behörden haben im vergangenen Monat acht Standorte für die Häuser bekannt gegeben, die eine Größe von 13 bis 31 Quadratmetern haben und Familien mit ein bis fünf Personen beherbergen sollen.

Die provisorischen Häuser, vorgefertigte Einheiten, die in Modulbauweise errichtet werden, sollen nach etwa fünf Jahren wieder abgebaut werden, wenn die Zeit für die Belegung der Grundstücke abläuft.

Yau sagte, dass das Programm wenig zur Lösung des Wohnungsmangels beitragen würde - ein Problem, das sich seit mehr als zwei Jahrzehnten hinzieht - weil derzeit 200.000 Menschen in unterteilten Wohnungen leben und die Häuser nicht dauerhaft sind.

KLEINER ALS DER PARKRAUM

Einem Bericht der Regierung aus dem Jahr 2020 zufolge leben 1,65 Millionen Menschen oder 23,6 % der Gesamtbevölkerung von 7,5 Millionen in Armut. Zum Vergleich: Laut einer Umfrage der Citibank wird es 2021 rund 434.000 Millionäre in der Stadt geben.

Hongkong ist berüchtigt für seine vielen unterteilten Wohnungen, schätzungsweise 110.000 Einheiten mit einer durchschnittlichen Fläche von 124 Quadratmetern, kleiner als ein Parkplatz. Obwohl der Zustand dieser Wohnungen extrem schlecht ist, liegt ihre Miete 70% über der Gesamtmiete in der Stadt.

Die Regierung sagte, dass die Light Public Housing den Mietern von unterteilten Wohnungen helfen würde, da die Miete zwischen 780 HK$ und 2.650 HK$ pro Monat liegen würde, was deutlich unter dem derzeitigen Median von 5.000 HK$ für unterteilte Wohnungen liegt.

"Viele Leute sagen, dass Hongkong eine internationale Stadt ist, aber das Lebensumfeld ist nicht ideal", sagte Eric Chan, die Nummer 2 der Stadtverwaltung, diese Woche gegenüber Reportern.

"Deshalb unternimmt die Regierung diesen Schritt."

Am Mittwoch wurde das Vorhaben der Regierung von den Gesetzgebern unter die Lupe genommen, die jedoch einen Haushaltsantrag in Höhe von 14,9 Mrd. HK$ für den Bau der ersten Gruppe von Häusern genehmigten.

Die Gesetzgeber sagten, das Projekt in Kai Tak in Kowloon, dem umstrittensten der acht Standorte, würde die bereits belasteten Einrichtungen und Verkehrsnetze in der Gegend weiter unter Druck setzen.

"Wenn 30.000 Menschen hinzukommen, sind die Gemeinschaftseinrichtungen wirklich unzureichend", sagte Starry Lee, Vorsitzende der Demokratischen Allianz für die Verbesserung und den Fortschritt von Hongkong (DAB).

Einige Anwohner von Kai Tak sagten, sie würden in Erwägung ziehen, Proteste zu organisieren, was der Regierung erhebliche Kopfschmerzen bereiten würde, und eine gerichtliche Überprüfung zu beantragen. Sie sagten, das Vorhaben stehe im Widerspruch zu den Plänen, ein zweites zentrales Geschäftsviertel (CBD) in dem Gebiet zu errichten, und könnte die Immobilienpreise beeinträchtigen.

"Das ist eine Frage des Vertrauens in die Regierung (Planung)", sagte Cheung King-fan, ein Bezirksrat aus dem Kai Tak Gebiet.

"Versucht die Regierung, die Aufgabe (die Vergrößerung des öffentlichen Wohnungsbaus) auf Kosten der öffentlichen Gelder zu erreichen?"

($1 = 7,8490 Hongkong-Dollar)