Die Beratungsfirma und das US-Justizministerium lehnten eine Stellungnahme ab.
Die Ermittlungen konzentrieren sich auf die Frage, ob McKinsey an einer kriminellen Verschwörung beteiligt war, als es Purdue und andere Pharmahersteller zu Marketingstrategien beriet, um den Verkauf von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln anzukurbeln, die zu weit verbreiteter Abhängigkeit und tödlichen Überdosierungen führten, so zwei der Personen.
Das Justizministerium untersucht auch, ob McKinsey sich verschworen hat, Betrug im Gesundheitswesen zu begehen, als seine Beratungstätigkeit für Unternehmen, die Opioide verkaufen, angeblich zu betrügerischen Ansprüchen gegenüber staatlichen Programmen wie Medicare führte, sagten sie.
Die Staatsanwälte untersuchen auch, ob McKinsey die Justiz behindert hat, eine Untersuchung, die mit der Offenlegung von McKinsey zusammenhängt, dass es zwei Partner gefeuert hat, die über die Löschung von Dokumenten im Zusammenhang mit ihrer Opioid-Arbeit kommuniziert haben, sagten die Personen.
An der Untersuchung, die vor einigen Jahren vor dem Ausbruch der weltweiten Pandemie eingeleitet wurde, sind Beamte des Justizministeriums aus Washington, Massachusetts und Virginia beteiligt, sagten sie. Beide Seiten sind in Gesprächen, um die Untersuchung abzuschließen, sagte einer der Personen.
Die Ermittlungen sind kein Beweis für ein Fehlverhalten und die Beamten, die die Untersuchung durchführen, könnten letztendlich strafrechtliche Anklagen erheben, zivilrechtliche Sanktionen anstreben oder die Untersuchung einstellen, ohne etwas zu unternehmen. Das Wall Street Journal hatte zuvor über die Ermittlungen des Justizministeriums berichtet.
Die Untersuchung des Justizministeriums unterstreicht, wie sehr die frühere Arbeit von McKinsey bei der Beratung von Arzneimittelherstellern zu Opioiden das fast hundert Jahre alte Beratungsunternehmen weiter verfolgt. Es steht mehr auf dem Spiel als bei anderen behördlichen Ermittlungen, die McKinsey abgeschlossen hat, da möglicherweise strafrechtliche Anklagen gegen das Unternehmen oder seine Führungskräfte erhoben werden und das Justizministerium oft hohe Geldstrafen als Gegenleistung für die Beendigung seiner Ermittlungen in Wirtschaftskriminalität fordert.
McKinsey hat bereits früher separate Vereinbarungen in Höhe von insgesamt fast 1 Milliarde Dollar getroffen, um weitverbreitete Opioid-Klagen und andere damit zusammenhängende Klagen aller 50 Bundesstaaten, Washington, D.C., US-Territorien, verschiedener lokaler Regierungen, Schulbezirke, indianischer Stämme und Krankenversicherer beizulegen.
McKinsey erklärte 2019, dass es seine Kunden nicht mehr bei Geschäften im Zusammenhang mit Opioiden beraten werde. Keiner der Vergleiche enthielt das Eingeständnis einer Haftung oder eines Fehlverhaltens, so McKinsey. "Wir verstehen und akzeptieren, dass unsere frühere Beratung von Opioid-Herstellern unter die Lupe genommen wurde. Diese Arbeit war zwar rechtmäßig, entsprach aber nicht den hohen Standards, die wir uns selbst gesetzt haben", sagte McKinsey in einer Erklärung aus dem Jahr 2022 nach der Veröffentlichung eines Berichts eines Kongressausschusses, der die Beratungsarbeit des Unternehmens unter die Lupe nahm.
Purdue reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Arzneimittelhersteller hat sich 2020 wegen des Umgangs mit Opioid-Schmerzmitteln schuldig bekannt. Purdue meldete 2019 Konkurs an und handelte später einen Vergleich im Wert von etwa 10 Milliarden Dollar aus, um Tausende von Klagen beizulegen, in denen das Unternehmen beschuldigt wurde, zur Opioid-Epidemie beigetragen zu haben.
Der Oberste Gerichtshof hat diesen Vergleich gestoppt und es wird erwartet, dass er bald über eine Anfechtung des Abkommens durch die Regierung Biden entscheiden wird.
Die Staatsanwälte sind noch weit davon entfernt, im Rahmen ihrer strafrechtlichen Ermittlungen gegen McKinsey eine Anklage zu erheben. Dies liegt zum Teil daran, dass sie im Rahmen ihrer Ermittlungen umfangreiche Dokumente sichten und Gespräche mit den Anwälten des Beratungsunternehmens führen, sagte einer der Befragten. (Berichte von Mike Spector und Chris Prentice in New York und Nate Raymond in Boston; Redaktion: David Bario und Lisa Shumaker)
