Der von Paraguay ausgearbeitete Plan, über den zum ersten Mal im Detail berichtet wird, zielt darauf ab, mit einem rivalisierenden bolivianischen Angebot zu konkurrieren, das darauf abzielt, bestehende Pipelines umzunutzen, um argentinisches Gas nach Brasilien zu transportieren. Sollte eines der beiden Projekte verwirklicht werden, würde dies eine bedeutende potenzielle Veränderung der regionalen Energieströme bedeuten.
"Wir wollen im Juni eine Absichtserklärung auf Präsidentenebene (für die Pipeline) unterzeichnen", sagte Mauricio Bejarano, Paraguays stellvertretender Bergbau- und Energieminister gegenüber Reuters. "Es gibt eine allgemeine Unterstützung für das Projekt".
Da die sinkende Gasproduktion in Bolivien Brasilien dazu zwingt, sich nach anderen Lieferanten umzusehen, gewinnt die mögliche Option, Gas aus der boomenden argentinischen Schieferregion Vaca Muerta über den paraguayischen Chaco zu beziehen, an Zugkraft, sagte Rodrigo Maluff, Paraguays Vizeminister für Investitionen. Er fügte hinzu, dass dies eine geschätzte Investition von 1,2 bis 1,5 Milliarden Dollar erfordern würde, die zum Teil aus dem privaten Sektor stammen würde.
Regierungen und Unternehmen aus Argentinien und Brasilien führen seit letztem Jahr auch Gespräche mit Bolivien über die ihrer Meinung nach schnellste und billigste Möglichkeit, Gas aus Vaca Muerta in den Norden der Region zu transportieren, was eine Umkehrung des bolivianischen Pipelinenetzes bedeuten würde.
In den letzten Monaten haben paraguayische Beamte in Sao Paulo um Investoren geworben und sich in Asuncion mit dem brasilianischen Energieminister sowie mit Beamten aus Argentinien getroffen. Tecpetrol, das etwa 15% der argentinischen Schiefergasproduktion kontrolliert, war Teil dieser jüngsten Gespräche, ebenso wie das in Buenos Aires ansässige Unternehmen Pluspetrol, so Maluff.
Die Unternehmen reagierten nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Paraguayer sagten, dass die anfängliche Tageskapazität der Pipeline in der ersten Phase bei 15 Millionen Kubikmetern liegen soll.
Alexandre Silveira, der brasilianische Minister für Bergbau und Energie, der im April nach Asuncion reiste, sagte gegenüber Reuters, dass er von der Absicht Paraguays wisse und seine Unterstützung zum Ausdruck bringe, dass aber weitere Studien erforderlich seien.
"Wir sind übereingekommen, ein weiteres Treffen mit dem Privatsektor zu vereinbaren, um die Machbarkeit besser zu untersuchen", sagte Silveira.
Die Pläne, die Reuters vorliegen, zeigen, dass die neue Pipeline 110 Kilometer (68,35 Meilen) von Campos Duran in Nordargentinien bis zur paraguayischen Grenze verlaufen würde, um dann über weitere 530 km trockenes, flaches Land im paraguayischen Chaco Brasilien zu erreichen.
Eine weitere 400 km lange Pipeline würde Carmelo Peralta an der paraguayisch-brasilianischen Grenze mit Matto Grosso do Sul verbinden und von dort aus möglicherweise an die bestehende Gasbol-Leitung nach Sao Paulo, der größten Stadt Brasiliens, anschließen.
Die Regierungen von Bolivien und Argentinien haben nicht auf Anfragen reagiert.
Bolivien ist seit Jahren ein wichtiger Gaslieferant für Brasilien und Argentinien, aber seine rückläufige Produktion und das potenzielle Wachstum der Schieferregion Vaca Muerta werden die Dynamik der Energieflüsse verändern.
Silveira sagte, dass sich die beiden Vorschläge nicht gegenseitig ausschließen: "Das eine schließt das andere nicht aus", sagte er. Die paraguayische Option würde Brasilien helfen, seine Düngemittelfabrik Tres Lagoas in Mato Grosso do Sul mit Energie zu versorgen, fügte er hinzu.
Brasilien hat deutlich gemacht, dass argentinisches Gas aus Vaca Muerta - der zweitgrößten Schiefergasformation der Welt und der viertgrößten für Schieferöl - benötigt wird, um die Versorgung aufgrund des Rückgangs der bolivianischen Gasproduktion auszugleichen.
"Brasilien steht für die Nachfrage", sagte der Energieexperte Victorio Oxilia, Professor an der Nationalen Universität von Asuncion. "Ohne den brasilianischen Markt läuft nichts, also ist die Position, die das Land bei einem Projekt einnimmt, von grundlegender Bedeutung."
