Auf einer Branchenveranstaltung am Donnerstag sagte Gilberto Tomazoni, CEO von JBS, dass er immer noch glaubt, dass der chinesische Rindfleischkonsum im Laufe der Zeit steigen wird, da der Verzehr dieser Art von Protein in der chinesischen Gesellschaft "erstrebenswert" ist.

Er sagte, dass der Pro-Kopf-Verbrauch von Rindfleisch in China vor fünf Jahren bei etwa 5 kg (11 Pfund) lag, während er jetzt bei 7 bis 7,5 kg (15 bis 17 Pfund) liegt.

"Als die Schweinefleischpreise in China wieder billig wurden, hat sich die Kurve beim Rindfleisch nicht verändert", sagte er. "Der Rindfleischkonsum in China wird auf lange Sicht steigen.

Allerdings sind die brasilianischen Rindfleischexporte nach China in der ersten Jahreshälfte um 29% auf 2,6 Mrd. $ zurückgegangen, und das Volumen sank um 5% auf 512.306 Tonnen, wie aus Handelsdaten hervorgeht.

Eduardo Miron, der Geschäftsführer des brasilianischen Familienunternehmens Frigol, sagte auf der gleichen Veranstaltung, dass der Einbruch Grund zur Sorge sei. Er macht sich auch Sorgen über den derzeit niedrigen Inlandsverbrauch und die Abhängigkeit der Exporteure "von einem einzigen Importeur", womit er China meint.

Einem Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) vom März zufolge wird die chinesische Nachfrage im Jahr 2022 64% der gesamten brasilianischen Rindfleischexporte ausmachen. Das nächstgelegene Ziel für brasilianische Rindfleischexporte waren die Vereinigten Staaten mit einem Anteil von 7,6%.

Im Jahr 2023 könnten die Rindfleischimporte Chinas zurückgehen, da die inländische Produktion voraussichtlich steigen wird, so das USDA.

"Nach dem Ende der Sperren, dem Verbot des Rinderwahnsinns, hatten wir den Eindruck, dass die Nachfrage in China so stark sein würde wie im Jahr 2022", sagte Miron, der zuvor Geschäftsführer von Marfrig war und für Cargill arbeitete. "Wir wurden alle überrascht."

Für Fleischverpacker wie Frigol, die nur in Brasilien Rindfleisch produzieren, könnten die Risiken größer sein als für globalere Konkurrenten.

"Da der brasilianische Rinderproduktionszyklus seinen Höhepunkt erreicht, wird die zunehmende Verfügbarkeit von Rindern in diesem Jahr die Tier- und Rindfleischpreise nach unten drücken", so das USDA.