Die Nachbarländer haben sich schon früher um den Vertrag aus dem Jahr 1944 gestritten, aber die derzeitige Wasserknappheit aufgrund der Dürre ist die schwerste seit fast 30 Jahren und kommt zu den bestehenden politischen Spannungen über genetisch veränderten Mais hinzu.

Gemäß dem Vertrag zur Aufteilung der gemeinsamen Wasserressourcen ist Mexiko verpflichtet, in einem Fünfjahreszyklus 1,75 Millionen Hektar Wasser aus dem Rio Grande in die USA zu leiten.

Nach Angaben der Internationalen Grenz- und Wasserkommission (IBWC), die den Vertrag überwacht, hat Mexiko im vierten Jahr nur etwa 30 % der erwarteten Menge geliefert. Das ist die niedrigste Menge in einem Vier- oder Fünfjahreszyklus seit 1992.

Die letzte Zuckermühle in Texas hat wegen des Wassermangels geschlossen, und das in einer Zeit, in der die Vorräte in den USA gering und die Preise für den Süßstoff hoch sind.

"Dieses Wasser hat nicht nur Auswirkungen auf die Landwirte, sondern auch auf die Beschäftigung der Bürger in unserer Gemeinde", sagte die texanische US-Abgeordnete Monica De La Cruz gegenüber Reuters.

Manuel Morales, Sekretär der mexikanischen Sektion der IBWC, sagte, dass Mexiko daran arbeitet, seine Verpflichtungen einzuhalten, aber dass die Wasserknappheit auf den Klimawandel zurückzuführen ist und der Vertrag mehr Zeit für die Lieferung von Wasser im Falle einer außergewöhnlichen Dürre vorsieht.

Mexikos nationale Wasserbehörde Conagua sagt, dass sich die Dürre verschlimmert hat und das Land mit der schlimmsten Dürre seit 2011 konfrontiert ist.

Einige Einwohner haben in Mexiko-Stadt protestiert, nachdem sie wochenlang kein fließendes Wasser hatten.

De La Cruz und drei weitere Mitglieder der texanischen Kongressdelegation trafen sich am 11. April mit Außenminister Antony Blinken, um das Außenministerium zu bitten, mehr für die Durchsetzung des Abkommens zu tun.

Blinken sagte zu, mit mexikanischen Beamten über die Angelegenheit zu sprechen, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters erklärten.

Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, die Behörde verfolge die Wasserknappheit genau und habe Mexiko aufgefordert, ein überarbeitetes Wasserabkommen zu unterzeichnen.

Der Sprecher der amerikanischen IBWC, Frank Fisher, sagte, Beamte der Kommission beider Länder hätten sich seit 2023 mehrmals getroffen, um Aspekte des Abkommens neu zu verhandeln, in der Hoffnung, die Zuverlässigkeit zu erhöhen.

Beide Länder hatten in den letzten Jahrzehnten mit Wasserknappheit in der Landwirtschaft zu kämpfen, so Fisher.

GRENZÜBERSCHREITENDE DÜRRE

Die texanische Zitrusindustrie, die eine halbe Milliarde Dollar erwirtschaftet, ist in hohem Maße von mexikanischem Wasser abhängig, insbesondere angesichts der zunehmenden Dürre in der Region, sagte Dale Murden, Präsident der Branchengruppe Texas Citrus Mutual.

"Man kann sich nicht vollständig auf Regenfälle verlassen. Es ist schön, wenn er fällt, aber Sie müssen das Wasser auf den Bäumen kontrollieren", sagte er.

Texas ist hinter Kalifornien und Florida der drittgrößte Zitrusanbaustaat.

Die Daten des U.S. National Integrated Drought Information System zeigen, dass die Niederschlagsmengen unter dem Normalwert liegen und in der Region eine mäßige bis schwere Dürre herrscht.

Für die texanischen Zuckerrohrbauern sind die Aussichten in dieser Saison "völlig verzweifelt", sagte Sean Brashear, Präsident und CEO von Rio Grande Valley Sugar Growers.

Die Gruppe hat im Februar ihre Zuckermühle in Santa Rosa, Texas, nach 51 Jahren Betrieb geschlossen, weil sie zu wenig Wasser aus Mexiko erhielt.

Obwohl Texas kein wichtiger zuckerproduzierender Staat ist, ist die weltweite Zuckerversorgung knapp und die Schließung wird wahrscheinlich zu einem Anstieg der Zuckerimporte in die USA führen, sagte der Makler und Lieferkettendienstleister Czarnikow.

Die USA importieren etwa ein Drittel ihres Zuckers und haben die Einfuhren von hoch besteuertem, teurem Zucker erhöht, da Länder, die über Importquoten mit niedrigen Zöllen verfügen, diese nicht erfüllt haben.

Morales von IBWC sagte, dass die Wetterbedingungen zu niedrigeren Pegelständen im Einzugsgebiet des Rio Grande geführt haben.

"Es geht nicht darum, dass nur die Verbraucher auf der US-Seite betroffen sind, auch wir in Mexiko leiden unter den Folgen dieses Mangels", sagte Morales.

Das USDA hat im April seine Schätzung für die mexikanische Zuckerproduktion 2023/24 auf den niedrigsten Stand seit 10 Jahren gesenkt.