Die Entscheidung ist ein Gewinn für große Fleischkonzerne wie Tyson Foods und JBS SA und ihre Landwirte in einer Zeit, in der beide Verluste machen. Einige Aktivistengruppen wie Food & Water Watch hatten das Programm als Gefahr für die Lebensmittelsicherheit abgelehnt.
Die Fabriken, darunter eine in Nebraska, die Tyson gehört, und eine weitere in Illinois, die von der Swift Pork Company von JBS betrieben wird, durften letztes Jahr im Rahmen eines Versuchs die Produktionsgeschwindigkeit erhöhen.
Die Unternehmen waren zur Teilnahme an dem Versuch berechtigt, weil sie die Verarbeitungsgeschwindigkeiten im Rahmen einer Vorschrift aus der Trump-Ära erhöht hatten, mit der Geschwindigkeitsbegrenzungen für Schweineschlachtanlagen aufgehoben wurden. Ein Richter hatte diese Vorschrift im Jahr 2021 für ungültig erklärt, nachdem die Gewerkschaft United Food and Commercial Workers (UFCW), die viele Arbeiter in der Fleischverarbeitung vertritt, das USDA wegen Sicherheitsbedenken der Arbeiter verklagt hatte.
Tyson lehnte eine Stellungnahme ab. JBS und UFCW reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.
Die an der Studie beteiligten Betriebe wurden außerdem beauftragt, Daten darüber zu sammeln, wie sich die Fließbandgeschwindigkeit auf die Arbeiter auswirkt, und diese Daten an die U.S. Occupational Safety and Health Administration weiterzugeben.
Am Dienstag teilte die Behörde mit, dass die bisher gesammelten Daten nicht ausreichten, um die Auswirkungen auf die Arbeitnehmer zu beurteilen und dass in den kommenden 90 Tagen weitere Daten und eine Studie in Auftrag gegeben würden.
Fast 40 % der 74 Millionen Schweine in den USA befinden sich in einem Umkreis von 100 Meilen um die sechs Fabriken, so dass sie für die Versorgung der Verarbeitungsbetriebe von entscheidender Bedeutung sind. Die Republikaner im Landwirtschaftsausschuss des US-Senats hatten davor gewarnt, dass ohne Maßnahmen des USDA die Schweinefleischpreise steigen und die Nachfrage nach Schweinen sinken könnte.
